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    崇祯见张扬有些欲言又止的犹豫，便问道：“有何不妥？”

    张扬沉吟道：“回皇上，臣以为二人此行不过微末小功，是做臣子的本分。若是用上肱股之臣、国之柱石这两句考语，将来若是有其它人立下更大功勋该如何论功？”

    崇祯思索片刻，diǎn头道：“你说的是，朕近来烦心事太多了，所阅奏折不是报匪便是报疫，看了二人奏折有些忘形了。依你之意，该如何加批？”

    张扬躬身道：“臣觉着写上‘览奏甚悦，勉力办差。’两句即可。”

    崇祯道：“依你，与二人奏折明发天下。”又接着说道：“你身为张国柱结义兄弟，能说出此番话，朕深感欣慰。”

    张扬又沉吟了一会说道：“臣还有一事，不知该不该说。”

    崇祯道：“只管说！朕取的就是你的耿直，今日怎的扭捏起来了？”

    张扬道：“朋结党援之风遍布朝野，非本朝所独有，皇上亦有耳闻。臣虽无心结党，也不在党，却有人将臣强附于党。臣与张国柱为结义兄弟之事并非秘闻，今有人将臣与惩逆将军强附了个‘近臣党’，臣欲辩无言，心中惶恐。想是臣以白衣入相，天下人不服，引发非议。还请皇上放臣出了御书房，臣愿去六部从微末小吏做起，或去地方分管一县……”

    崇祯闻言勃然大怒，说道：“这些混账，自己做了这等龌龊之事，便以为天下人都与他一般肮脏。小人之言，君子何须辩？朕心中明白你是何样人即可。王承恩，传旨！着封张扬为太子少保、文华殿大学士、御书房行走。”

    张扬不禁目瞪口呆，没想到自己一番辞官之言竟换来这般结果，真是始料未及，只得在心中叹了口气。

    二人接着谈正事，张扬道：“皇上，奏折后还附有一份节略，竟死了这么多人，臣看后也觉得不胜骇然。”

    崇祯便打开节略看了起来，看到“尸积如山”这一节时也是凄然动容，叹了口气说道：“朕一直觉着地方上的报疫折子有夸大灾情之嫌，今日方知这疫情果真如此凶猛。朕已着了太医院去探访治瘟良方了，希望早日能有回报。”

    君臣又感慨了一阵，张扬道：“城外的百姓该如何安置？数万疫民聚在一处，疫情更易扩散不说，数万张嘴吃饭，全靠顺天府来支撑，粮食终有耗尽之日，还望皇上早做决断。”
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