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    布瓦洛*赤龙满脸不解，他无法理解迪诺为何听到一个女人的名字就表现失常，当弗列特*赤龙将事情原委一一说明后，他才了解到这是件棘手的事情。

    在北方的土地上，拥有同北方君王相同姓氏的这群赤龙青年无疑是人们眼中特殊的存在。众所周知，尊贵的大将军殿下与其兄弟们一同奋起于艰难，彼此之间的感情十分深厚。因此赤龙军的成员在军中的军衔虽说都不高，但职位权利却很大。

    如迪诺*赤龙，他官居北方派遣军中校，隶属北方行营大本营统帅部作战局，参谋职务。北方新领土虽然按照帝国中央的制度设立军政体系，但没有设立统帅部总长一职，作战局就包揽了北方全军的具体计划等事宜。

    因此，当这名前途远大的青年军官喜欢上一名低下的流莺时，负责暗中保卫的秘密警察密探立即出动查清其身份，当他们发现这位沙瓦丽埃尔小姐还是个叛逆者遗族时，惶恐的秘密警察首脑马上将这份报告上呈主君，但出人意料的是，理应暴跳如雷的格雷斯*赤龙没有任何指示或是暗示。

    听完弗列特*赤龙的描述，迪诺*赤龙底气十足，肯定的说道：

    “不错，我是喜欢上了我们敌人的女儿。洛卡林子爵家已经为他们的愚行付出了高昂的代价，难道还要继续算到仅存的女人身上吗？我可以肯定的告诉你们，我的兄弟们，我一定会娶沙瓦丽埃尔，而且格雷斯大哥也绝对不会在乎。”

    布瓦洛*赤龙与弗列特*赤龙交换了一个眼神，的确，正如他们的兄弟所言，以大哥的性格是不会在意的，但这并不意味着别人会不在意。

    至少，那些将希望寄托在大哥身上，梦想着有一天能在北方建立起新国家的北方臣属们就会在意，在他们看来，主君的兄弟至少也应该娶一名家世清白的千金小姐。

    “迪诺大哥，你不要忘记了，正是因为格雷斯大哥的命令，洛卡林子爵家的所有男丁全部被处决。即使你娶了这位子爵小姐，那样的仇恨是不会化解的。我并不是反对你的决定，但希望你能从整个军团的利益来慎重考虑这件事。”

    迪诺*赤龙自然知道弗列特的话有道理，可是心中被强压下来的感情不是那么容易化解的；另外关于任务的一些部署也让他感到不安，此次任务显然不是他所了解的那样简单，兄长的想法到底如何无人可以猜测。

    将三人从这种沉默气氛下解脱出来的是来自副官的报告：协同北方军特遣旅团进行作战的马沙克坦方面军军团参谋长约翰*泰勒中将及随从军官已经到达。

    此次，北方派遣军团不惜在强敌联手侵袭的当口，毅然抽调精锐兵力投入到南方战场上的目的只有一个，那就是夺回希林。原因很简单，在这个昔日的马沙克坦城镇，如今的马沙克坦酋长国边境要塞下，沉睡着赤龙军成员们永远也不会忘记的逝去的兄弟们。

    即便是拥有钢铁般的意志，人类仍然会被各种情感支配。对于掌握有强大力量的赤龙而言，即使这次远征含有他的某些构想和整个军团的利益，但最主要的原因却是长期压抑的愧疚爆发的结果。

    帝国马沙克坦方面军团统帅马丁*路德*金一级上将，在一开始并不赞同远在北方的僚友只凭情感放纵便插手南方暂时稳定的局势，但最终，第6集团军的现状及其它因素都迫使这位黑人军团统帅要么随波逐流，任由变化的局势吞没军团；要么自己动手打破这一看似稳定的局势，以抢占先机，得到日后有利的位置，这样的选择并不难作出。另外一个更主要的原因是这位统帅明白，即使是没有他的帮助，北方禁卫军的特遣旅团仍然会按照他们的作战计划开始行动，凭借新锐武器和空中优势，在剔除数量因素后，他们在这片沙漠中几乎无人可敌。

    下定决心后，第6集团军立即配合北方特遣旅团的作战计划调动兵力，其军团主力配合北方航空舰队主动越过帝国与马沙克坦酋长国分界线，包围了马沙克坦重镇拉坦斯丁，这就是沙漠地带作战的特点，对某个关键地点的争夺往往至关重要。

    在主力部队的佯动下，北方军特遣旅团及第6集团军隶属的一个装甲骑兵混成旅团急行到希林城下并实施了包围。

    北方禁卫军的战力水平自不多说，第6集团军基于颜面等问题也特意将自身装备最好的一支部队投入到希林战役中。

    所谓的装备水平最好，仅指第6集团军其它各建制部队的标准而言，自然不能与北方禁卫军的标准相提并论。这支混编二十四辆轻型坦克和六千名骑兵的混成旅团的确表明了马沙克坦方面军高层的极大诚意和重视，集团军参谋长亲自领军参战。

    装甲兵团的建设即便是帝国中央也是在华龙帝国的帮助下方才初步成形。被帝**务省无视的第6集团军将兵在与马沙克坦军的交战中曾经吃过敌方装甲部队的大亏，最后是花费了极大的气力，用各种方法从马沙克坦军手中俘获了一批，再从金羊汗**中接手了一批，才凑起了单薄的家底。

    以北方装甲兵的眼光来看，僚军这批坦克战车大概只能勉强达到北方军有关重型、中型和轻型坦克分类的轻型坦克标准。

    一望无际的沙海最适宜大规模装甲部队进行作战，是可以发挥其最大战力的环境。第6集团军高层在切身体会下也十分了解这一点。北方军装备的新式猛虎战车及黄蜂自走炮车引起了自马丁*路德*金一级上将以下所有集团军将官的浓厚兴趣，在进一步了解这两种新式战车的数据及观摩了一次秘密的实战演习后－－猛虎战车在1000米外轻而易举的将一辆靶车变成碎片－－马沙克坦军方面立即表示希望能从北方新领土得到30至40辆猛虎及同等数量的黄蜂自走炮车以充实军团战斗力。

    当了解到这两款新式战车是在北方军中也仅有数辆的实验车型时，一众黑人将官的神情失望之极。

    “……只需要40辆，不，30辆猛虎，我们可以踏平整个南方！”

    这是第6集团军参谋长约翰*泰勒中将在看到猛虎的表演后，忘形高喊出来的原话。

    既然不能指望尚没有生产出来的量产战车，那眼前实实在在的实验型总可以研究吧？在派遣装甲骑兵混成旅团作战的同时，第6集团军向布瓦洛*赤龙婉转提出在战斗结束后，可否将3辆实验型猛虎和9辆黄蜂炮车交予马沙克坦方面军使用。

    北方派遣军以其兵器局下属实验部队投入战斗的目的之一即是在实战中检验这两种新型战车的各项性能指标。因此将这9辆实验型转编入第6集团军作战序列倒也无可厚非。

    集团军参战的装甲骑兵混成旅团自有旅团高级军官指挥，约翰*泰勒中将随军的目的就只有一个，那就是切实保证这9辆战车在战后完整无缺的转移到马沙克坦方面军手中。

    装甲骑兵旅团隶属下的黑人坦克兵们同样对猛虎产生了极大的热情，那方正的外形、坚实的装甲和大威力的火炮都足以让他们时刻跟随在北方军坦克实验部队官兵的身旁，一点一滴的学习领会。

    包括北方特遣旅团，这一支小型联合部队共计拥有八千战力及各型坦克战车三十三辆。

    泰勒中将首先向友军的高级军官们简单通报了希林要塞的防御情况。

    希林所处位置原本并无任何战略要点可言，但在复兴历348年，马沙克坦新的沙之王拉夫尼尔一世登基后，这一情况迅速改变。

    这位新的沙之王，掌握着大陆强国之一马沙克坦酋长国国运的青年君王登基的情况很特殊，他本人虽然出身王族却是个与王位无缘的混血儿，在对王家血系极为重视的马沙克坦各部族竞争者中能脱颖而出登上王位，自然有着难以明言的过程。历史只重视结果，这名先代从未有过的混血沙之王在确立了绝对的权威后，立即开始了战争准备。

    沙漠强国的战争矛头并非指向宿敌的华龙帝国，也非与酋长国交恶的天*格佩帝国，这是一场沙漠民族内部的血腥战争。

    复兴历346年末，构成马沙克坦酋长国主体的六大部族之二，沙白羊部和沙黑羊部宣布脱离酋长国制约，重新复活了曾经一度辉煌的金羊汗国――那是在马沙克坦历史上曾经无比强大的统一国家，最终却被华龙帝国所灭亡，其遗族则分裂为沙白羊和沙黑羊两部。

    沙漠民族间的战争最终因为处于劣势的金羊汗国与天＊格佩帝国结为盟国而进入相持阶段。华龙帝国虽在名义上调停，可是由于两国的历史问题，马沙克坦人更情愿相信华龙人只是表面上友善，实际却包藏祸心。

    拉夫尼尔一世不顾国内的强烈反对，断然接受华龙帝国的调停，默认金羊汗国的独立。

    希林要塞化的决定也是这位沙之王出人意料的决定之一，他非但在这边境上无关紧要的城镇驻防重兵，更把一支装甲部队布置在此。

    在拉夫尼尔一世的决策下，马沙克坦酋长国依靠从其境内众多的旧文明遗址中发掘出来的技术迅速增强国力，其中以沙漠民族信奉的神明－－雷神之名命名的自行研制生产的坦克战车所组建的装甲军团已形成战斗力。

    雷神－－马沙克坦军制式坦克，战斗全重20吨，主要火力为马沙克坦军自行设定标准的47毫米火炮一门及7.5毫米重型铁枪一支，战斗成员3人。

    除了这支总数在四十辆战车以上的马沙克坦军装甲部队外，希林还有驻军四千余人及平民两万。

    以联军的战力清除希林中的马沙克坦守军并不是难事――若希林只是单纯的目标的话。但是，因为众所周知的原因，北方对于这场战斗如何进行经过慎重再慎重的谋划。最坏的结果就是演变成巷战，那将是最得不偿失的结果，与赤龙的目的也相去甚远。

    “这里，是驻军的防御重点。”

    第6集团军的情报军官指向桌面上希林城平面图的城南处，一处被刻意标示出红色的区域。那也正是北方特遣旅团的目标所在，若那目标被损毁，在场的赤龙三人就要有直接面对兄长怒火的觉悟了。

    “该死，这是在玻璃柜里打老鼠吗？必须将敌军主力从城市中引出来消灭，否则一旦进入巷战，我军完整夺取希林的难度将大大增加。”

    布瓦洛*赤龙说出了自己的判断，这也得到了在座军官们的赞同。

    大陆复兴历352年5月13日，由帝国北方派遣军团和马沙克坦方面军团组成的联合部队，首先在希林要塞外围壁垒摩纳托克堡打响了希林战役的第一枪。

    摩纳托堡是一座小型的沙石堡垒，马沙克坦军在此构筑有完整的环形壕工事及十余座火力点，驻防步兵一千二百人及炮兵一部。当外出例行巡逻的小部队看到远方大量骑兵前进抛起的烟尘时，敌军侵袭的消息使沙堡指挥官立即命令部队进入工事。

    担任主攻的第6集团军骑兵部队以整齐的队列出现在马沙克坦军人的视野中，从三个方向包围沙堡的帝**骑兵正在各级军官的口令下完成冲锋前的各项准备。

    “把重型铁枪摆到锋线上，命令炮兵部队首先集中攻击敌军中路骑兵队。”

    马沙克坦军指挥官并非无能之辈，他立即命令部下将重型铁枪布置在锋线上以对敌军实施打击，其中炮兵部队则集中攻击敌方明显数量众多的正面中路骑兵群。同时，他还下令各级军官在敌军进入最后三分之一距离时全军退入沙堡固守。

    有关敌军入侵的详细情况他也在敌军还未完成包围时派遣部下向希林方向传达，以现有兵力和弹药，他们完全可以支撑到希林方面的援军赶来。
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