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    两人进入偏殿，奉茶叙话！

    孙咨坐下，心生一计，假意道：“其实李大人进京之前，皇上早有吩咐，大人何时到便何时面圣，不过大人一路舟车劳顿，不妨休息一日，后天再上朝议事，如何？”

    李彦刚准备落坐，忙又站了起来，拱手道：“大人体恤，下官感激不尽！”

    孙咨挥手道：“李大人客气了，你我将同朝为官，互相关照，自是应该的。大人且稍等片刻，本官去给你拿个朝牌。”

    参加朝会的官员来此不同部门，品次高低不等，各人朝会时都会根据吏部的编排进入指定位置，此所谓“朝班”，而“朝班”的凭证就是，吏部给每个人的“朝牌”，每月更换一次。

    这次孙咨很快就回来了，拿出两个木质的腰牌，一蓝色底一红色底，上面都刻着李彦的名字和不同的序号。

    孙咨不厌其烦地解释道：“蓝色的常朝时的班次，红色是大朝时的位置，其实李大人已不是第一次上朝，本官倒是多嘴多舌了。”说完自己先笑了。

    李彦依旧恭敬谦虚，道：“大人谆谆教诲，乃是慈者仁心，下官受教颇深！”

    孙咨被李彦夸得脸上皮肉打结，淡淡道：“李大人过誉！时辰不早了，本官也不留大人了，李大人记得后日卯时点到，别误了早朝。”

    李彦忙起身，道：“多谢大人，下官先行告退！”

    待李彦走远，孙咨忍不住又笑了，脸色却阴冷无比，喃喃道：“本官就让你小子见识见识，什么慈者仁心？到时候在天下人面前丢脸，看你还横得起来？”

    李彦退出门外。

    何琦见了，早蹦蹦跳跳地跑了过来，扁着嘴，道：“怎么去了这么久？”

    何琦乖乖在茶馆内喝了一壶又一壶的苦茶，枯燥地等了半天，这是考虑到李彦的情绪，若是依照她以前的性子，早耐烦不住，杀进吏部衙门去要人了。

    “不过是上朝时的一些繁文缛节！”李彦笑道。

    何琦轻轻“哦”了一声，便又笑逐颜开，道：“我们回家吧？”

    “嗯！”一个“家”字说得李彦心里暖烘烘的，然想到曾冰鸿赶回江州，不知今宵宿在哪里，定然又是露重霜冷，心内惭愧。

    正说着，何府家丁带着两顶红顶轿子，急急赶来。原来何常在见何琦久久未归，派人四处寻找。

    李彦携着何琦柔荑，扶其上轿，正要离开，何琦却反握其手，眼光依依不舍，柔情似水。

    李彦轻轻刮着何琦的瘦鼻，柔声笑道：“放心，回家我陪你讲一夜的话，这三个月在夏州所发生的一切，都一字不漏地讲给你听。”

    何琦这才点点头，开颜放手。李彦坐于后面的轿子。
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