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    “奉天承运，皇帝诏曰：朕自来体弱，曾荒政十年，如今虽勉力而行，然诸事需然诸臣之力。今省试将近，江州李彦，书香门第，品德端正，特命其待朕主考。钦此！”

    真是搬石头砸自己的脚，大臣们原本想好的话，如今只能张口结舌，该说的不该说的都必须往肚子里咽。刚才说得最带劲的孙咨偷看了刘谨一眼，发现对方面冷如刀，只觉得自己脖子凉嗖嗖的，仿佛大限将至。

    “谢皇上！”李彦虽然知道这是个烫手的山芋，急得满脸冒汗，虽然知道只要接了这个圣旨就意味着，将京城所有的官员都得罪光了，虽然知道前途凶险但是还是必须接着，皇上的话不听，今天就只能横着出去了。就好比别人要打你一拳，你还必须将脸伸过去一样，唉

    一场闹剧恢复平静后，孝仁帝拈着两跟指头，又说起了今天朝会的第三件事。群臣已经习惯了孝仁帝的独断专行，虽然这不是两位王爷所想看到的，然而公然对抗，还没有一个人想先站起来。

    “择日不如撞日，还有一件喜事，也在今日朝会上传于众爱卿。自江州回京，丞相何爱卿便在朕面前频频夸奖李彦，虽寒门出身，却智勇双全，德才兼备，很是欣赏。何爱卿愿意将其二孙女许配于他，特托朕赐婚，朕已经答应了，且不知李爱卿以为如何？”这件事京城早已传遍，众人也就没有那么大反应，只是看着李彦，心中羡慕，才来京一天，所有的好事就都让他赶上了，天理何在？

    才一刻时间，李彦已觉得自己站在了风口浪尖上，一切都被曾冰鸿不幸言中，心中想起她的情意，又是感惜又是无奈。原本以为命运由已不由天，自己可以推辞一切不想要的，然而身临其境，却发现自己不过一颗棋子，只有随意让人摆弄的命运。

    “终身大事，自来父母之命，媒妁之言，草民不敢自专，请皇上恕罪！”李彦觉得此话择词是那么的苍白无力，就是自己也说不服自己。

    孝仁帝点点头，笑道：“应该的，朕以仁孝治天下，此乃忠孝两全之事，朕自当成全。”于是命人亲自去江州宣旨。

    然而圣旨一下，天下皆知，就算李安反对又如何？李彦内心无语无力。而且李安恐怕已入地府，连圣旨都接不到了。

    散朝后，孝仁帝并没有说封官的事，李彦依旧是无业游民一个，只得在京城找了间客栈住下。一连几日，何常在三番五次派人来请，李彦总是以他事敷衍两句，毕竟刚来京城，诸事需要打点，何常在也不为意。

    这日，李彦实在推无可推，只得点头。何府虽不如陈天海府邸规模宏大，里面景色却是一绝，假山、草木、亭阁、回廊、小桥，甚至厅堂四周，处处见水。通过大门，双桥横与水面之上，对面一座凉亭，上书一副对联，写道：两水夹明镜，双桥落彩虹。一路走了许久，这才在一排翠竹中隐隐大厅。

    何常在远远看见李彦，忙降阶相迎，李彦忙道歉施礼，两厢客气，里面端茶安坐，慢慢叙话。

    “贤孙婿，总算盼着你来了。江州一别，往事历历在目，心中依旧澎湃。李大人之智勇，老朽至今感念，不知今日能否详细说说？”何常在兴致很好，高言语笑。

    “宰辅谬赞，其实当时楚军无意与大明为敌。”李彦语不惊人死不休。

    “楚国国库空虚，路有饿殍，民心厌战。且大明幅员辽阔，即便征战，非一朝一夕之功。打仗是需要银子的，楚国耗不起。然自周正登基以来，一路凯歌，朝中主战派强势逼人，各各奋勇请缨，这仗又不得不打。”李彦继续详细解释。

    何常在见多识广，经李彦稍微一点，便融会贯通，站起身，踱步至门口，眉头深锁道：“贤孙婿见地非凡，老朽犹如拨云见日，直到今日，终明真相。周亲王本就是为失败而来，旨在平衡两派之间的实力，好修养生息。可笑老朽，可笑天下人，还在为此事沾沾自喜。”
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