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    甲子园球场完工于大正13年(1924年)8月1号，该年为甲子年，因此命名为甲子园大运动场。同年，第10届的全国中等学校野球(棒球)大会迁至该地举行，因此又被称为甲子园野球场。在球场完成的冬天就被植栽的常春藤，一路陪伴著甲子园球场成长，因此大家对甲子园的第一印象通常就是爬满常春藤的外观。

    甲子园是日本高中棒球联赛的俗称，全称为全国高等学校野球选手权大会。分为春，夏两季；即每年的春季甲子园和夏季甲子园。而我们一般提到的甲子园，说的是夏季甲子园。可以这么说，甲子园是日本高中棒球队最辉煌的一个向往，进入甲子园当然就意味着打进全国决赛。

    甲子园地区代表权原则上是47个都道府县每个地区各一个，但是北海道和东京由于学校过多，因此分别分为北北海道、南北海道和东东京、西东京两个地区（动画里是北东京与南东京，按照动画来好了），总计49个学校。每年6月中旬到7月下旬举行地方大会预选赛，获胜的球队可以拿到出场资格。从地方大会到最后的甲子园全国大赛，所有比赛都是捉对厮杀的单败淘汰赛。该赛制下想要获得地方优胜，一场都不能输，每年的竞争非常残酷。全国参加地方预选赛的学校现在有超过4000多所。各都道府县，从第60届（1978年）之后，除250校左右的北海道和东京各有2个名额，其它的不管是40校未满的小地区（山梨県，福井県，和歌山県，鳥取県，香川県，徳島県，高知県）还是150校以上的大地区（埼玉県，千葉県，神奈川県，愛知県，大阪府，兵庫県）都只有一个名额。特别是愛知県的地方大会参加校最多，通往甲子园的大门变的非常的狭窄。

    夏季甲子园是每年最受国民关注的体育社会活动。每一届大会，依日本行政区域分成49个区域(1都、1道、2府、43县，其中东京都和北海道各分二区)，各校先在地区打预赛，得到地区优胜的（即地方大赛冠军）才能进入甲子园参加全国49队的决赛。在单败淘汰制比赛中从四千多所参赛学校成功杀出重围的，每一只有资格来到甲子园的球队承载着所代表地区的荣耀与希望。每场比赛开始和结束时候甲子园球场会拉响防空警报。学校会组织应援团为比赛加油助兴，各种表演也是比赛看点之一。比赛赢球的队伍，会播放学校的校歌，而输掉的球队，总会挶一把甲子园的泥土当做纪念，表示他们也曾经拿下地区优胜而能进入甲子园比赛，而这个时候，也是最感人的时候，因为往往落败的球队队员会跪在球场，哭着用双手挖球场里的泥土，而通过电视实况转播，感动和激励着一批批学生为进入甲子园而努力。

    ‘新大阪到了，新大阪到了！’由东开来的新干线缓缓驶入新大阪车站，女报站员甜美的声音中，兴奋异常的星秀君们吵吵闹闹提着各自的包裹涌出车厢，就好象一群没进过城的土包子一样引人侧目。看台左近与他们情况类似，举着地区优胜旗帜的学生团体实在不是少数。即将以地区优胜代表的身份踏入高中棒球圣殿，不断创造奇迹与梦想拥有无限魔力的神奇土地阪神甲子园球场，又有几人能保持平淡如水的心境。

    “前野监督！这里！这里！”一个中等身材，挺着将军肚的中年人使劲摇着手中的扇子，招呼身边抗着接站牌的随从呼哧呼哧向东张西望的星秀君们跑来。

    和树觉得负责接站的大叔颇为眼熟，等对方跑近给那颗寸草不生的泛着油光的秃头晃的眼花才想起在哪里见过这位一来就对众社员又拍又抱热情过分的大叔。正是那位在激励会上与大久保老爷子把酒言欢，又赞助器具，又热心为球队球队解决住宿问题的校友！叫什么来着？呃...好象是村上先生吧，就叫村上先生好了。和树替一副想打滚要推荐表情的作者决定这位龙套先生的名字。

    离开车站坐包租的巴士大概行驶了二十分钟，星秀一行人来到村上先生安排好的住宿地点，是一处类似小型商社会馆的建筑，入口的门牌上写着‘村上会所’大概也是这位不辞辛劳跑前跑后的光头校友在本地的产业之一。另外一块竖在门前显眼处看起来做工相当考究的铭牌上写着[北东京代表星秀学园硬式棒球部宿舍]的字样。

    具开口便如黄河流水一般滔滔不绝的话精村上先生说，那块花费不菲的牌子他已经作成好多年了，这次托大家的富终于可以正大光明挂出来。显然对母校很怀念对棒球很有爱的光头校友虽然嘴碎的很，但他那份真心席爱棒球的热情，还是把大伙感动的热泪奔流。

    大会开幕式还有三天才进行，开幕式前不过剩下前三阶段赛的分组抽签以及场地适应，而且为了减少伤病养精蓄锐除了私下的自主练习外前野监督似乎也不准备在这段时间在安排其他训练项目，所以赛前这两天便空闲下来。一直闷头训练的社员们难得有机会放松一下，拿上相机dv三三两两出外观光，毕竟古风浓郁的大阪城也算是全日数的上的著名景点之一。

    “喂！名人！”手捧杂志像肉山一样占据大厅双人沙发的胖西舔着冰淇淋，见和树从外面回来在门口换鞋莫名其妙叫道。

    浑身绵软无力的小帅哥送出中指。给小青拽着在大阪城狠转一圈，又充当一下午搬运工，直到少女使用完满足才给放生的和树现在有种生不如死想倒头大睡的感觉，哪里有心情搭理队友调侃。

    “不要那么绝情嘛。”体型越发丰满的胖西笑呵呵凑过来。将手中的杂志摊开：“看过这本杂志了吗？书页中有个帅哥和你长的很像哦~~。”

    和树朝胖西手中的杂志瞥了一眼，是美幸大姐头所在出版社发行的体育杂志，每年都有对甲子园各队进行分析的专刊，似乎颇有影响力的样子。中西打开的彩页介绍的正是星秀学园，一张用醒目黑体字标注{星秀，源内和树}的给列出无数解析的全身照占据着整整一页。大概是因为在比赛中投出惊人球速，又曾完全压制以打击力强悍著称春甲四强而受到关注吧。和树无奈地叹了口气，走到哪里都给人用亮晶晶眼神瞧着可不是什么有意思的事。呃，让人羡慕的家伙，烦恼的事都这么与众不同。

    “你其实很高兴吧，大赛还没开始就受到关注。”胖西勾住和树肩头，最近迷上小丸子的他说话都有些丸尾同学的味道：“我猜的对不对呀~~。”

    “彻底解刨？”接过杂志瞧了几眼，对内容嗤之以鼻的和树随手丢换给中西。“我又不是青蛙，看这种东西有用才有鬼。”说罢摇摇晃晃像随时要摔倒似的朝楼上走去。

    “星秀学园，攻击力a，投球力a+，防守力b，综合是a。这是以你为投手分析出的数据，首次参赛的球队来说，给我们的评价已经相当高了。”胖西抓抓头，将杂志夹到腋下，看着和树消失的方向，轻声道：“但你一定会给大家带来更多惊喜...吧。”

    转过天来，像所有来甲子园参赛球队一样星秀君们计划集体到阪神球场右外野方向大名鼎鼎的素盏呜神社参拜求胜。大伙一早起来沐浴更衣，甚至庄严肃穆到连早饭都不吃的虔诚态度让和树不得不放弃被窝里打滚的念头，硬着头皮一起跟来。
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