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    二人各自有着自己的心思，也是一路无话，不一会一行人便到了芜湖县城。虽然太平府的府治是在当涂，然沿着长江顺流而下的话却是先经过繁昌，芜湖，最后才是当涂，过了当涂就离应天府不远了。所以张鹤鸣特意选在芜湖，一是正好返程，二是自己反正是来考察新军的，没必要去府治。今日考察完之后便速回应天府吧。

    芜湖县城外知州周之翰，镇守千总黄玉，芜湖县知县王嵩，防守把总刘毅等一干官将在城外迎接，见到张鹤鸣，皆是躬身行大礼道:“参见尚书大人。”

    张鹤鸣点点头，周之翰上前一步道:“大人鞍马劳顿，不如先进城歇息，我等为大人接风洗尘，再去军营巡查可好？”

    张鹤鸣道:“周大人，不必了，我这把老骨头没什么问题，时辰尚早，我们先去军营巡查，吃饭的事情晌午再说，听闻新军颇有成效，老夫也是迫不及待。”

    “遵命！”周之翰道。

    一行人来到了设在郊外的新军训练营，现在刘毅因为编练新军，人多了，装备也多了，训练之时有诸多不便，所以早在年初便在城南凤凰山一带兴建新的军营，将原来城外的驻军营拆除，在原址上进行扩建。一月时间便建成了一个占地五百亩的大军营，除了用作营房的土地以外，大部分都是各种训练设施。有靶场，有骑兵训练场，有步兵训练场，有黄土铺成的跑道给士兵们跑步训练体能之用。还有综合场地，这综合场地也是刘毅鼓捣出来的新玩意，麾下将士们第一次看到时也是大为惊奇，这场地之中挖有大水坑，有泥巴地，有用土堆出来的小山包，还有用青砖砌成的仿芜湖城墙一面，长约百步，宽十几步，完全仿造芜湖的城墙。还有拒马，木质的磨掉尖头的蒺藜，麻袋装土和破旧的战车堆在一起形成的障碍等等等等。却是用来训练新军对于各种地形各种战术的应变能力的。

    黄玉第一次看到这个场地也是被深深的震撼了，如果一支军队按照这个方法训练，一旦军成该是多么精锐。同时黄玉也是有一些失落，年初南直隶军队改制，自己从卫所千户变成镇守千总，就是没仗打，如果能有白莲乱匪什么的自己麾下有刘毅的新军肯定能一举歼灭贼寇，自己积战功升到指挥使司就没问题了。

    周之翰给张鹤鸣端来了一把椅子，让他坐在点将台上观看军士操演。

    张鹤鸣却摆摆手，“老夫在兵部多年，以文臣领军无数，军营之中讲究的是上行下效，士兵军官都在操演，老夫怎么能坐着，周大人凳子都撤掉吧，所有人站着观看操演。”

    “遵命，老大人硬朗。”周之翰赞道。虽然他们属于不同的派系，但是周之翰对有风骨的人还是不吝赞赏的。

    张鹤鸣回头点名道:“刘毅！”

    “末将在！”刘毅应声出列。

    “老夫多次听周大人奏报，说你编练新军颇有成效，老夫此次前来就是为你这支新军而来，陈主事也和我提起，说你以去年大胜白莲教剩下的兵力为骨干，吸收良家子农家子入军营训练，此时已经初成规模。那就请你立刻操演给老夫看看吧，看看你这新军之法是否得当。”

    “得令！”刘毅今日本就顶盔贯甲，六尺的身高在人群中显得鹤立鸡群。只见他身着鱼鳞甲，头戴六瓣盔，缨枪上的红缨随着江风摆动，腰间别着一支燧发手铳，手持神威烈水枪，气势非凡。陈严龄在边上看到眼前也是一亮，一年不见，这刘毅是越发的有气势了。
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