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    午夜，夜静无声。安杰鱼展巡视一遍，于前厅设一筵席，要了两个小菜一坛酒，边喝边唠。几杯下肚，鱼展推开竹筷，慨然长叹：“安杰兄，你我同属武道中人，钻研武学思谋进取。我有一事久萦于心，不得其解，望安杰兄教我？”

    安杰致意：“你客气了。武学之道，博大精深，穷有涯之一生亦未必窥其一斑。何况修为一事全在悟性，得失尽属机缘。‘学无先后，达者为师’。你我年纪相仿，性情投缘，有话尽管说不要太客气？”

    鱼展推开酒杯，脸现悲戚之色：“我自幼学刀，并无长进。后秉承父命，行走江湖遍访名山大川，与名家切磋，以求刀法突飞猛进。师法太多，开始尚觉自如，其后舞动之间竟觉粘滞，痕迹太多，始终不能自成一家……”

    安杰叹息：“武学犹如禅，可遇而不可求。我七岁师从天衣老人练习武功，深感师父胸怀浩瀚，我愚钝不能领悟。其实任何一门技艺，达到一定境界，相互间的玄妙是相通的。万法自然，宇宙万物本为一体，张三丰观蛇鹤斗创立太极，张旭睹公孙大娘舞剑而领悟书法真谛，莫不是豁然开悟，触类旁通。你我还年轻，只要努力，不怕没有机会？”

    鱼展点头赞同：“我父亲曾告诉我，武林中有一把宝刀，刚猛凌厉霸道无比，得到就会带来好运无敌于江湖。你相信吗？”

    安杰神色严肃，截然反对：“鱼展兄，恕我直言。坚兵利器，无非工具，器是死物，灵活变动。干将莫邪锋利无比，勾践春秋剑可断丝，谓之‘宝’，然则也不过是兵器。非勇武之人持之亦不会爆威力。所以我以为重要还在于修身练气，待得内力充盈，无坚不摧，徒手可猎虎豹，飞花落叶亦可伤人——坚兵利器何用？”

    鱼展欣然同意：“无迹可寻羚挂角，忘机相对鹤梳翎。苏轼论及文章得失，也曾提出年少时追求华丽奇崛，汪洋恣肆，阅尽百川复归于平淡自然。以此喻武学之道，似乎亦无不可？”

    安杰拍案叫道：“展兄之言，正合我意。

    三

    夜气凉爽，风吹林叶悉碎有声。两人饮罢，安杰仗剑巡行，检查完前院来至客栈后园，后园荒草丛生，方圆十亩，中有虫鸣。

    安杰驻足，按剑观天，忽而念及身世及恩师，不觉悲从中来心情怅辋。

    正自感叹，忽觉尖风刺背、杀气凛然——

    他足下一顿，侧身让过，反手长剑刺出。对方横刃一格锵然有声。安杰横跃一步，宝剑一指：“何方鼠辈，胆敢暗箭伤人？”

    对方青衣高帽，手握铁笛，朗声说：“我乃州衙捕头梁南峰。见你深夜在此，神情鬼祟，是以贸然一击……”

    安杰不信，执剑道：“既是官衙捕快，自当光明磊落。为何暗地里偷摸伤人？”

    梁南峰将铁笛插入腰间，后退半步说：“近日因匪人于此聚拢，滋事扰民，所以奉命巡街查探。见你孤身一人行踪可疑，出手试探、还望宽谅。”

    安杰亦还剑入鞘，注目打量，语含讥诮：“现在你能肯定我不是坏人？”

    梁南峰并不在意，笑说：“我师从点苍真一道人学武，十七岁入六扇门当差，阅人多矣。你剑路轻灵开合无戾气，应该不是邪道中人？”

    安杰见他言辞恳切，谅非虚妄，揖手说：“我是安杰，有幸识得梁捕头。既是公门中人，食君之禄自当为国尽忠。你不会也找林将军的麻烦吧？”

    梁南峰闻听一惊：“林将军，他不是扼守边关吗？怎么……”

    安杰叹息，语音不无悲愤，“梁捕头有所不知，林将军遭人诬陷革职还乡，早已不在军中；他此刻就在日升客栈。”

    梁南峰问：“林将军素有谋略，国之干城。此一去，谁来守边御敌？”

    安杰执掌剑柄，愤然说：“说他何用？林将军已然丢官，落魄返乡，奕亲王仍不放过他，竟然网罗杀手潜入中土，欲置林将军于死地……”

    梁南峰不禁动容，连连询问：“果有此事？”

    安杰向掌中一击：“还会有假？日前‘银狐’飞刀留柬，言道奕亲王重金礼聘一批高手尾随，只怕离此不远了。”

    梁南峰亦慨然长叹，高声说：“我与林将军虽未谋面，却早就听过他的大名，如今来在我辖区，必当全力维护。安小侠放心，我手下尚有三五十名捕快，其精干者不下二十。有事尽管开口，不必见外。”

    安杰致谢：“谢梁捕头好意。此刻危机四伏险象环生，有梁捕头帮忙，再好不过。”

    梁南峰拱手一揖：“如此我回去，禀报知府集合人马，最迟明天一定赶来协助。

    两人拜别。

    安杰回房。鱼展端坐偏屋，执刀守望。安杰斟了杯茶，递与他说：“喝杯水，放松一下。”鱼展点点头，接过来一饮而尽。

    安杰屈身坐在椅上，喝了几口茶，和鱼展谈了方才遇见梁南峰的经过，随后说：“展兄，现今咱们正嫌人力不够，若能得他帮助，岂不甚好？”

    鱼展听了眉头皱起，脸色不欢，似乎并不认可：“增加人力固然不错，但人多混杂，不易监管，万一杀手混迹其中岂不更糟？”

    安杰不觉难堪，分辨说：“你说的也许有理。但如果这样怀疑下去，疑神疑鬼，非但别人连我们自己也可疑。不对吗，即如你我，又焉知不为奕亲王收买，做他人鹰犬？

    鱼展闻听头脸涨红，鼻尖沁出细汗：“是，你我萍水相逢，并无深交。既然这样不如散了，各求独善其身。”

    安杰说：“展兄，也许我说错了。我非傲慢、出言鲁莽，冲撞之处还望原谅。你我有缘并肩作战，应该团结，若离心离德使敌有可乘之隙，会后悔一辈子的？”

    鱼展面沉如水，稍有和缓：“安杰，你师出名门，名满江湖，心里瞧不上别人也属平常。只是这江湖中人，个个都不如你吗？”

    安杰起身赔罪：“咱们不必吵。相信我，并无恶意。

    鱼展说：“但愿如此。”

    为了平息怒火，安杰退出。他离开日升客栈，信步闲走，逛了几条街拐入胡同，寻找灯火，来至一家酒店。

    酒店铺面不大，桌椅油腻腻的，乌黑亮。开店的夫妻，灯光下衣裳松散面色疲懒。安杰不在乎。他进门捡了张凳子坐下，撂下剑，要了两碟菜，半斤肉一坛酒，且吃且饮。

    眼见一坛酒下肚，杯盘干净，安杰酒足饭饱微有醉意。

    他推开杯盏，丢下银子，独自迈步出门，穿过大街赶回客店。安杰沿着街边走下小巷。此时已交三更，斜月下沉，星光微弱。两边高墙遮挡，胡同显得阴暗难走。安杰小心辨认着路径，深一脚浅一脚地前行。

    安杰揉了揉眼睛，忽然止步，顿觉浑身肌肉紧。因为他现，在胡同的另一头，定定立着一个高大的身影，躯干硕壮，严密地封锁住去路。

    月光映在他身上，光影斑驳，闪烁不定，令人不觉格外阴森可怖。

    安杰舒口气，淡然说：“怎么，二师兄，是你？”

    高个黑影说：“你还认我做师兄？”

    安杰又问：“因为我敬重师父，所以喊一声‘师兄’。‘冷面兽魔’已至，‘千面人魔’他们想必离此不远？”

    “冷面兽魔”阴阴一笑：“说的不错，大师兄就在此处，他精于易容，变化多端，连我也找不见？如今咱们盯住姓林那小子，杀了他，白花花黄灿灿金银有的拿，尽享荣华富贵……

    安杰微笑：“乐极生悲，别高兴的太早了？”

    “冷面兽魔”满不在乎，大刺刺说：“安杰小子，你别狂。你得了师傅真传，剑法高武功好，那又怎样？这次奕亲王下了大注，重金聘请‘银狐’，‘塞外双龙’，并出动座下风火、惊雷、飞云、密雨四大猛将，志在必得！你死定了。”

    安杰说：“鹿死谁手，也未可知？”

    “冷面兽魔”撇嘴：“吹牛，你等死吧。我与大师兄私下商议一下，如此肥缺，手到擒来，岂能便宜他人？是以我二人星夜赶来，取姓林的狗命，黄金白银不入吾觳中？”

    安杰惋惜道：“算盘打的越精输的越狠，小心把老本赔上。”

    “冷面兽魔”挪了下身子，手捉下巴，志得意满：“大师兄神机妙算，千变万化，他早已混入客栈，隐在姓林的身边，现在想必一击得手凯旋而归了？”

    安杰说：“我们已得到官府相助。各路高手，早布下天罗地网只待尔等来投。我敢说，千面人魔此番一定铩羽而归，没准反成了鱼展壮士的刀下之鬼？”

    “冷面兽魔”怒喝：“你胡说。”

    安杰淡淡一笑：“你开始乱了阵脚。你的信心已经动摇。这说明你没有必胜的把握，难道不是吗？”

    “冷面兽魔”矢口否认：“我们计划周密，绝对不会输……”

    安杰反驳说：“任何事情都有意外，你不相信？好人会得天助——”

    “去死吧。”“冷面兽魔”探掌入怀，截然出手，满把都是暗器：“先别替别人担忧，想想自己吧。你还想活着离开这儿？”

    安杰曳剑出鞘：“愿意一试。”

    冷面兽魔矫舌暴喝，霍然跃起，足尖一蹬墙壁，身形斜飞。双臂挥动间毒砂袖箭铁莲子金钱镖数种暗器同时打出，灰蒙蒙一片，挟带刺耳风鸣袭向安杰！

    巷路本来狭窄，腾挪不便，百多种暗器上下呼啸打来，前后已然封死。安杰一双手一柄剑，若想杀出重围获得生机，希望甚微。

    难道只有等死、任人宰割？

    不能。

    决不能！

    希望在，奇迹总会生。
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