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    元丰三年（1o8o）正月初一，苏轼离开京城，前往长江边上的穷苦小镇——黄州。

    经过一个月的跋涉，于农历二月初一，苏轼抵达黄冈。开始时居无定所，他借住在定惠院。定惠院是一个小寺院，在黄州东南，坐落在林木茂密的山坡上，离江边还有一段路。他和僧人一同吃住，午饭与晚饭后，总喜欢在寺中散步。

    《卜算子?黄州定惠院寓居作》，大约就写于这期间。

    经过乌台诗案，苏轼饱受折磨，濒临死地，他在狱中已做好了必死的打算。此时虽然侥幸出狱，而惊惧犹存；漂泊异乡，寒夜凄冷，耿耿难眠，“捡尽寒枝不肯栖”、飘渺无依的孤鸿，牵动了诗人内心多少难言的隐痛！

    家眷到达之后，苏轼的生活似乎安定下来。

    尽管头上顶着“团练副使”的微职，但他没有任何权利，一不准擅自离开，二无权签署公文，等于一个变相的囚徒。好在工资照。虽然不多，但强过于无，否则日子真不知道该怎么应付？

    元丰四年（1o81），生活开始困窘，苏轼真正务农了。他在东坡一片田地里工作，自称“东坡居士”。他头戴斗笠、手扶犁耙，身穿粗布衣裳，以历代隐士反复吟咏的田园形式立于田边地头。

    这块田地在黄州城东，占地约十亩，有稻田、麦田、桑林菜圃，另有一片大果园。东坡还在别处种有茶树，建立屋舍。苏轼过去原想弃官为农，但他没料到在这种情形之下而成为了农夫。《东坡八》小序中说：“……营地数十亩，……躬耕其中。地既久荒，为茨棘瓦砾之场，而岁又大旱，垦辟之劳，筋力殆尽。”甘苦可知。

    夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。家童鼻息已雷鸣。敲门都不应，倚杖听江声。长恨此身非我有，何时忘却营营！夜阑风静縠纹平。小舟从此逝，江海寄余生。

    ——《临江仙?夜归临皋》

    苏东坡自己善于做菜，也喜欢饮酒。
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