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    方正上前：“大人，我手头现下正好无事，愿意陪同您一起前往。”

    林放鹤淡淡一笑：“如此甚好。”

    说罢手举惊堂木，击案退堂。

    一行来到县衙大门，高师爷早早等候一旁。

    林放鹤不解，问：“你还有事吗？”

    高师爷趋前说：“卑职伺候林大人上轿”

    林放鹤哈哈一笑：“你等各司其职，不要麻烦。反正我又不坐那玩艺。高桥村离县城并不太远，骑马而去，不是更为便捷？”

    高师爷唯唯诺诺，躬身引退。

    林放鹤转身，与唐羽、方正几个县衙捕役翻身上马，出了城门，一路直奔高桥村。

    走了大约有一个时辰，平坦官道，并无岔路，前边一个村落已然隐然在望。

    林放鹤勒住缰绳，放慢速度。

    方正等从后面赶上来，与他并羁而行。

    林放鹤在马鞍上挺直身子，转过头问：“方巡官，我见供词中说，姚四家住在白塔铺，这个村子在什么地方？”

    方正回身，用马鞭子指了一指：“回大人，就在那边的山根下。”

    林放鹤端坐马上，张望几眼，说：“从那边到官路，大略也不过一二里路程。按说就算陆根生喝醉了酒，只要他来到官路之上，哪怕醉卧在地，也很容易被人发现？”

    方正说：“谁说不是。既然没有见到人，那只有两种可能，一是陆根生根本没出来，二是他因为醉态朦胧，不意之间竟岔到别的路上去了。”

    林放鹤颔首，问：“这些天，你们在附近村庄发下人去找了吗？”

    方正轻叹一声：“早派下了人，会同本地里正、保丁，百般搜寻，只是踪迹全无。十多天了，连鬼影子都没有瞧见。”

    林放鹤笑道：“那就怪了。难道这陆根生、竟人间蒸发了不成？”

    众人来至高桥村。方正过去调查取证，来过两次，因此熟门熟路，头前带领。大家沿着街道往前走，绕过一株古柳，又叉进旁边的胡同，走了几步，前边就是陆根生的家。
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