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    中年木匠转过身，瞧着身边呆愣愣看热闹、年纪二十上下的木工，训斥说：“你看什么，有啥好看。还不赶紧干活去扛木头。”

    年岁小的木工如同领了圣旨，俯首帖耳，一溜烟似地去了。

    过了不多会儿，那个女人拎着半桶清水，走出院子，送到林、唐二人面前。只见她布衣荆钗，年岁不惑，鬓边竟有些花白了。

    林放鹤喝了几口水，搭讪说：“这位大嫂，你家开木器局？”

    女人点点头。

    林放鹤又问：“院里拉锯那位大哥是你什么人？”

    “他是俺们家孩子他爹。那个年轻点的，是他徒弟延庆。”

    “你家里还有别人吗？”

    “还有个闺女，二十岁了。已经嫁到山那边沈家去。”

    “噢，是这样。”

    两人说话的时候，唐羽手脚麻利，将两只水袋灌饱。挂在马鞍上。林放鹤回头道谢：“多谢你了大嫂，冒昧打扰，给你们添麻烦了。”

    转身要走，那个中年女人忽然问：“你们这是要往哪儿去？”

    唐羽挽着马，代为回答：“滁州。”

    “滁州，那可远了。”女人叨咕着，“这里叫漆桥，再往前走四十五里，有一个长乐村。是你们必经之地”

    “大嫂，你有什么事吗？”林放鹤一时听不懂她的意思。

    “我姓容，有一个哥哥去往长乐村讨债。走了有六七天了，人还没有回来。”妇人缩手缩脚，眉眼间含着无限哀愁，“你们路过那儿，如果碰见他，叫他赶紧回家”

    才说到这离，院里的中年木匠停住活计，冲院外吼道：“你还惦记那个该死的！上回收到的银子，除了赌、就是喝酒，竟然两手空空回来！他倒是舒服了，难道叫我全家喝西北风去？”

    “这次他一定不会。哥哥向我保证过的。”女人眼光闪烁，言辞支吾。

    “哼，我就是忙不开，否则打死了也不再相信他。这次要是拿不回钱，别说是他，就连你也得给老子滚蛋！”木匠钉木头仿佛都带着气。

    林放鹤问：“这到底是咋回事？”
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