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    唐羽面露失望之色，叹了口气，道：“朱遗尘的遗体被烧化，这下子连一点线索都没有了。要想查出事实真相，只怕更加艰难”

    林放鹤却说：“天网恢恢，疏而不漏，真相迟早会浮出水面。”

    唐羽转头看了他一眼，略一思索，便点头答应。

    两个人放开马缰，任其奔驰，朝黄泥坡一路而去。

    从官路上拐下来，土道两侧是水漉漉的茅草。由于前两天刚下过雨，道路泥泞，二人赶路又急，溅起的泥浆水珠打得他们半身湿透。

    才转过一片小树林，唐羽抬头张望，忽然眉头微皱、脸色紧张，招呼林放鹤道：“大人你看，前面怎么冒起烟来，看那方位，不正是美味居吗？”

    林放鹤举头一看，果不其然，只见浓烟之下，火苗腾起有两丈多高。沾着哪里，哪里就着，火势疯狂地旋转，烧得噼噼啪啪作响！

    两人打马一阵飞跑，不一时来至近前，燃烧冲天大火的可不正是美味居？

    因为房屋为全木结构，竹节覆顶，所以见火就着，烧得呜呜乱叫。火龙奔走游窜。灰屑木片漫天纷飞。隔了几丈远皮肤就被烤得生疼，针扎似的，令人再也不敢向前。

    林放鹤跳下马，惊愕道：“怎么这样，好端端的房子，咋说失火就失火了呢？”

    “萧掌柜和立冬他们父女呢？”唐羽纵目打量，问，“还有熊大人与他叔叔”

    就在两人着急，四下寻找的时候，忽然从篱笆墙后传来哼吟之声。二人赶忙奔过去，只见萧掌柜脸色惨白，靠在竹篱上，口角和胸前沾染血迹。

    睹见林放鹤与唐羽，他张了张口，却没有发出声音。

    二人连忙跑上去，俯下身子，查看伤势。林放鹤问：“萧老板，你快说，是谁来此行凶？熊耀华和熊大经呢？”

    唐羽也道：“还有立冬，老林？他们究竟都怎了？”

    萧掌柜嘴唇干裂，喘气费力：“来了三个人，凶神恶煞，要抓走那个老先生”

    “你说的是熊大经？”林放鹤神色焦急。

    萧掌柜点了点头。

    “然后怎样？”

    “后来几个人打在一起，使钢环的熊耀华寡不敌众，身上挨了几处伤。他还在拼力坚持。并不退让。一个面似干姜、人高马大的汉子却提着老先生出了门。”
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