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    医师说：“昨晚他再三跟问，我挨不过，只得对他言明了真相。”

    “好，这不怪你。”林放鹤拍了拍医师的肩，嘱咐道，“不管怎样，只要他一息尚存，都不要放弃治疗。花多少钱，将来我们会一文不差地付给你。”

    医师点头应允。

    两个人又回到房间里。屋子里又闷又热，弥漫着一股浓烈的药味。房子中间放着一只铜火盆，盆里满是烧红的炭块，搁在火盆上的药罐正在嘟嘟冒气。林放鹤进来，查看了一下四周，说：“着人赶紧把火盆弄出去，天气这样热，还在屋子里煎药。以后这些全在外面弄。”

    回头走向缪汉武。靠墙角安着一张乌木大床，两幅床帐拉开着，他躺在高高的枕头上，脸色微微发红。两只凹陷的大眼睛毫无光彩。胡子凌乱散落，粘贴在满是汗水的头上、颊上和两鬓边。

    林放鹤上前见礼：“缪将军，我知道你当年曾拥戴天王缪大亨，驰骋疆场，也是一个响当当的人物。”

    “好汉不提当年勇。”

    缪汉武眼圈微红，颤抖着声音说：“洗尽铅华，归于平淡，现在我只是一个平常百姓。”

    “你只管在此治病。病好了以后，何去何从，尽由你自己做主。”林放鹤许诺。

    “我是不成了。”缪汉武闭上双眼，喘着粗气，“记得那一年发大水，一直涨到我家门楼。村子里良田都被淹没了，房倒屋塌，颗粒无存。万不得已我才带了大伙出村子，四处飘荡，只想找一口吃的……”

    林放鹤平静听着。

    一阵剧烈的咳嗽中断了缪汉武的话，他不停的哆嗦，整个身子因为咳嗽都战栗了起来。在一旁服侍的人忙端了一杯水给他。

    缪汉武咕咕饮了两口，稍微平静下来。

    “后来，在滁州横涧山我遇见了缪大亨，两个一见之下，脾气相投，就认作了本家。”缪汉武突然睁开布满血丝的眼睛，看了林放鹤一眼，嘴上又说，“当时我的心里，不过想给那些追随我的族人找个安身之处、寻口饭吃……”

    林放鹤点头，说：“我明白。”

    缪汉武咳嗽着，努力想坐起来：“天下大乱，烽烟四起，那可真是一个英雄辈出的年代。”

    林放鹤移开他的视线：“是，每一个了不起的人物或者自认为了不起的人物，都必须经受那时代的考验。”

    缪汉武睁开两眼：“你为何要这样说？”
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