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    “恩师！”张信跪在刘三吾面前，叩首道，“你要救救学生啊！学生冤枉，学生没错啊！”

    “没错？”刘三吾倒了两杯酒，忽然一笑，“真没错吗？”说着，怅然叹息，“一开始，你就错啦！到后来，你是大错特错！”

    “从一开始你的心就偏袒江南士子，到后来你不但固持己见，而且还因为怕被牵连，串联同僚拒不认错，你说难道你没错吗？”

    “学生！”张信泣不成声，“学生没错呀！您是主考，您也看了卷子，江南士子的考卷确实更优一等！”

    “科举，考的可不单是文章呀！国家取士，也不是单看文章，这一点你不清楚？”刘三吾说着，把张信扶起来，按在座位上，再次长叹，“其实这次，老夫也错了，大错特错！”

    说着，浑浊的双眼不免泛出几滴老泪。

    “第一次审卷排名之时，若是老夫固执些，在名单上选上几个北人学子，也不至于此！再后来，重阅的时候，老夫若不是怕.....”说到此处，刘三吾闭上眼睛，浑浊的泪水顺着皱纹落下，“皇上让重审，老夫就应该想到皇上的心思。可老夫和你一样，也是怕朝令夕改，丢了自己的名声！”

    “名声！名声！”刘三吾几乎哭出声，“老夫一辈子的名声，如今都毁了。京城中的士子们，逢人便说三吾为南人，私其乡也！”

    “老夫在大元时为广西提学，加上国朝三十年，近五十年的仕途，到头来落个私其乡的名声！罪过呀！”

    说到此处，把酒一饮而尽，随即又满上，“来，陪老夫喝杯酒吧！”

    张信哪里还有心思喝酒，愣愣的坐着，好似丢了魂一般，喃喃说道。

    “明明是南人士子的卷子好些，明明就是！朝堂为了平衡，让我等..........”

    “现在才想起平衡二字，晚了！”刘三吾又道，“也是怪老夫，皇上让重审的时候，老夫就应当猜到皇上的想法。可到底是老了，怕出错，怕被人指责，却一头走进了死路，不知进退！”

    “老夫不但害了自己，也连累了旁人！”

    他说的没错，他们明白的，准确的说是醒悟的太晚了。若是早些，未必没有挽回的机会。

    “你不是说，若这次科考的成绩被推翻，要有人当替罪羊吗？”刘三吾又继续说道，“谁都不愿意当这个替罪羊，背黑锅，结果人人都是羊，人人都要背锅！”说着，顿了顿，“早知如此，我刘三吾来当着替罪羊，又有何不可？”

    忽然，张信打了个寒颤，颤声问道，“恩师此话何意？除了学生，还有其他.......?”

    “本次主考的十七位阅卷官，你下牢狱。其余人等，除了戴彝之外，发配广西，云南为县府学官。老夫自己，发配西北，汉番杂居之地推广汉学，不日启程！”刘三吾看看对方，说道。
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