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    宋扶同英国公府嫡出九小姐明湘定下婚约后，一直无人告知宋挽。直到两府庚帖已换，这婚事再无转圜余地时，她才得知这个消息。

    这还是因芸妃生辰邀了宋挽入宫小聚，长信宫太监来传芸妃口谕，她方知晓父亲给阿兄选了这样一门亲。

    脑中回想英国公府现况，宋挽不自觉皱起了眉。

    蘅芷面色亦有些难看，心中不知在想些什么。

    蘅芜忍不住开口：“小姐，这英国公府九姑娘您可知晓？”

    宋挽点头：“九姑娘算是老来子，据闻英国公府二房夫人嫁去多年未有子嗣，但她同夫君情深意笃，二老爷一直未曾纳妾，直到年近三十，二人才艰难诞下九姑娘。”

    “二老爷病逝后，二夫人隔年便跟着去了，二房留下九姑娘一人被老太太养在房中。据闻她口齿有些问题，小时候被家中刁奴嘲笑过，这些年便一直再未出来见客，一直被大长公主护得很好。”

    蘅芜视线扫过蘅芷，喃喃道：“这样的姑娘……老爷怎会说给大少爷？”

    “九姑娘母舅是严同甫严大人，父亲有自己的成算。”

    宋挽微微握拳，忍不住失望。

    她从来知道如自己这样的高门贵女，唯一作用便是为族中联一门好亲，所以无论父亲做何抉择，她从不曾心生怨言。

    女子艰难，但世上女儿皆如此，所以她不攀不怨。

    可宋扶不同。

    她阿兄日后要顶门立户，无论于朝堂亦或后宅，若无一个能掌得住家的夫人，怕将来要愁多喜少。

    虽说甚少人像林葭玥那般惯会惹是生非，但如江母那种性子，也足够让人忧心。

    且九姑娘又不好出面交际，日后阿兄在官途上便少了大半助力。

    宋挽抓着裙摆，胸口憋闷。

    “大长公主已年至古稀，九姑娘不过刚及笄，寻常教导应是疼宠怜爱居多，掌家理事的本领怕是学不到几分。”

    “虽出生世府之家，但她自幼无严父慈母教导，天性尚不知如何……”

    宋挽生母故去得早，自幼便无人教她明事理晓进退，若非侯府孀居日子难熬，以致她被迫博学宏览，如今尚不知要生成个什么性子。
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