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    　　白孝德驱马来到马璘身前，快速扫了眼马璘银甲上星星点点的血斑和北庭牙兵们的血衣后，转身吼道：“柳队正，你带上本队儿郎，随我护送北庭的弟兄们前往城中拜见节帅。薛队正，你留在此处监视呼罗珊骑兵，留意他们的行踪，不要打草惊蛇。我到城中后，会请节帅发兵围剿。”

    　　白孝德部署完毕之后，拱手对马璘道：“十三郎，请！”

    　　疲惫的北庭牙兵在五十名安西军的护卫下，策马向南，拓枝城的轮廓正变得愈发清晰。

    　　浑身放松下来的马璘和北庭牙兵们不曾注意到的是，在他们头顶，数只信鸽，翩翩飞过，在他们抵达拓枝城前，落到了拓枝城西葛逻禄人的军营之中。

    　　马璘和北庭牙兵们踏进断壁残垣、狼藉不堪、腥味浓重的城池时，在拓枝城东北处的大道上，百余名疲惫不堪的北庭牙兵，也在策马扬鞭，向着拓枝城方向急速前进。

    　　从五月二十六日傍晚大食叛军主力围困怛罗斯城算起，两天半过后，北庭军的求援信息，经过一番波折，终于先后抵达了拓枝城。而此时，北庭军已然和大食叛军血战数场。

    　　至于高仙芝将如何选择、安西军什么时候北上，却已不是马璘等北庭将士所可以掌控的了……

    　　同一时间，拓枝城南，飒秣建城外的呼罗珊大道上，数百名打着黑底新月旗的黑甲骑兵，匆匆急行。

    　　沿途的康国人一见那面在夏风肆意招摇的新月旗，就连忙躲在一旁，又惊又惧。

    　　所幸，行色匆忙黑甲骑兵们似乎重任在肩，他们双目向前，急于行军，对路两旁的粟特人并不在意。

    　　“拓枝城那边还在打仗吗？大食人怎么又调动呼罗珊骑兵北上了？”有人小声嘀咕道。

    　　“谁知道呢？但好像说唐军在拓枝城屠城了！”有消息灵通的行商低低说道。

    　　“我的两个儿子都被大食人征调走了，他们不会已经战死了吧？”有位粟特老者抽泣不止。

    　　“屠城！？天可汗的军队不是从来不滥杀无辜的吗？”人群中一片哗然。

    　　“谁知道呢？”行商叹了口气：“或许天可汗认为我们投靠了大食人，已经不再是大唐治下的子民了吧。”

    　　“啊！”人群中一片惊呼，失望乃至绝望之情四处弥漫。

    　　“天可汗，我们粟特人是被逼无奈啊！大食人那么蛮横，上国却又不发大军抵御大食。我们只能屈服于大食人的淫威啊！我也不想自己的儿子被大食人征调到前线送死啊！”粟特老者顿足捶胸道。

    　　大概是因为老者的动静太大，黑甲骑兵中有人冷冷地扫了几眼过来。躲在路旁的粟特人噤若寒蝉，生怕惹得大食人发怒。他们还赶紧捂住了粟特老者的嘴，生怕他再胡言乱语。

    　　可怕什么来什么，黑甲骑兵队中分出了数十人，策马向路边驰来。

    　　“哪里被屠城了？”当先一名黑甲骑兵用生硬的突厥语问道。

    　　众人面面相觑，不知该如何回答之时，走南闯北、见多识广的粟特行商忙点头哈腰道：“拓枝城……是石国国都拓枝城被唐军屠城了。”

    　　“拓枝城……”黑甲骑兵并未如粟特人所想象那般肆意刁难，而是沉思片刻后调转马头就走。

    　　黑甲骑兵返回队列后不久，整支队伍的速度陡然加快。数百匹战马掀起滚滚烟尘，向北疾驰。他们似乎对拓枝城中所发生的一切格外感兴趣。

    　　（本章完）


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