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    　　“父亲，是不是弄清了北庭和安西的作用，才能明白河中的重要性。”王霨乖巧地插话道。

    　　“孺子可教也！”王正见欣喜地抚着长须，继续说道：“北庭、安西两军坐镇碛西，关中腹心之地几可不闻刀兵也。然漠北可通金山、伊丽河进入河中，从西北包抄北庭；吐蕃可走大、小勃律，迂回围攻安西。若大唐止步于碛西，虽可压制漠北和吐蕃，却无法真正削弱之。只有完全掌控河中，彻底切割、包围漠北和吐蕃，才能永绝西北边患、高枕无忧！”

    　　“这也是数十年来，我军与西突厥、吐蕃在素叶河谷一带反复争夺的肯綮所在。”杜环见王正见说完，适时补充了一句。

    　　“大食卷入之中，恐是意料之外的变化吧？”王霨问道。

    　　王正见望了眼杜环，点了点头：“对于大食国，我军所知确实有限。数十年前初次遭遇大食时，政事堂还以为其只是如昭武九姓一般的小国。而后方知，大食竟也是幅员万里的大国，实在令人震惊。只是河中距离长安太远，在内地军民心中，总以为大食不过是一蕞尔小国。其实放眼碛西，也就是六郎，才真正对大食有所了解，其他人，包括某在内，也不过是一知半解。”

    　　“当不得都护如此盛赞！”杜环赶忙说道：“某只是觉得华夏虽大，却未必一定是天下之中心。极西之地，似乎还有广袤无边的土地和国家。我们不能固步自封、坐井观天。”

    　　王霨见杜环有如此超越时代的见知，不禁暗暗感叹道：“杜判官在唐代就能突破中华中心论的局限，做到开眼看世界，实在是难能可贵！”

    　　前世关注唐史时，王霨的注意力都放在了帝王将相之上，对杜环的经历并不熟悉。他并不清楚，若按照原有的时空发展，杜环会在天宝十载（751年）被高仙芝征调到安西都护府，并随军参加了怛罗斯之战。

    　　高仙芝败于艾布?穆斯里姆后，杜环成为大食人的战俘。因其会大食语，并见识不凡，为大食人所重视，避免了沦为奴隶的尴尬。

    　　其后十一年间，杜环在黑衣大食国内生活和游历，先后抵达西亚、北非等地，直到宝应初年(762年)才乘商船回到广州，重归大唐。

    　　回到长安后，杜环将多年所记载的游记整理汇编，写了《经行记》一书，可惜之后失传了。

    　　惟其族叔杜佑编纂的《通典》(801年成书）中曾引用《经行记》1500余字，才使后人得知，大唐之时，就曾有中国人游历过北非。而之后再有中国人抵达非洲，就是六百多年后，明成祖派遣郑和下西洋时的事了。

    　　但中国传统史书记载的重点，一直聚焦在帝王将相的衣食起居和朝堂的明争暗斗上，对于杜环的经历并不重视，最多不过顺带着提一笔。

    　　因此，王霨并不知道，这位眼界开阔、才思敏捷的杜判官，本应该有如此波澜壮阔、跌宕起伏的人生的经历。当然，穿越者出现后，整个历史的走向正在缓慢而坚定地偏离原有的轨道，杜环的人生轨迹，也将随之而改变……

    　　“大食东进，让河中本已复杂的棋局更加纷乱不堪。前些年，漠北四分五裂，无力西顾。对弈河中者，大唐、吐蕃与大食也！”王正见顺着方才的思路，继续说道：“因河中之地距离太远，我军无力长期驻扎，方扶植突骑施人，以之抵御大食和吐蕃。后突骑施人野心渐萌，欲摆脱大唐羁縻；大食人借机蚕食昭武、吐蕃步步紧逼小勃律。如此变局，导致我军在河中陷入困境。圣人和政事堂为破此局，方有安西军远征小勃律、北庭军围攻碎叶城之举，堵住了吐蕃北上河中之路，也消除了突骑施人两面三刀的隐患。”

    　　“可从目前的迹象看，回纥人也跃跃欲试，试图成为对弈者啊！河中这盘乱棋，只会更加难下！”王霨此刻已完全跟上了王正见的思路，试着说出自己的思考。

    　　王正见赞许地点了点头，鼓励王霨继续说下去。

    　　“远征小勃律、围攻突骑施，都是精妙之棋，却无法扭转大唐的根本劣势。”王霨字斟句酌地说道。
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