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    　　高仙芝那时刚刚取得远征小勃律大捷，声名之盛、如日初升。其率军不畏艰难、翻山越岭，攻连云堡、下阿奴月城，擒小勃律王、俘吐蕃公主的传奇经历，在长安的军旅、士人、游侠和胡娘之间广为传播，一时之间，人人皆知。

    　　岑参的同僚们，也都对高仙芝远征的壮举赞不绝口。但赞扬归赞扬，却并没有人真的愿意抛家舍业，离开繁花似锦的长安，到黄沙万里的碛西吃沙子。

    　　几经犹豫之后，岑参终于借着酒劲，向娘子提出远行安西的疯狂打算。望着不修边幅、酒气熏熏的郎君，柳娘子无奈含泪点头。

    　　天宝七载腊月中旬，岑参收到吏部的通传，说安西都护府已经正式上报吏部，愿征辟其为从八品的节度掌书记，负责掌管表奏书徽等文书。而吏部这边，也十分爽快地通过了安西都护府的申请。

    　　之后，岑参才知道，安西都护府之所以同意让他担任掌书记，是因为此次征辟僚佐，他是唯一报名的京官。

    　　天宝八载，在长安度过元夕之后，孤独的岑参，骑着驽马，带上一个老家仆，踏上了西行的漫漫长途。

    　　越往西走，气候愈冷。在敦煌城西的驿站过夜之时，岑参曾在半夜被冻醒，蜷缩在床上瑟瑟发抖。

    　　幸而驿丞对来自长安的岑参甚是客气，赶忙寻了床珍稀的棉被送来，并叮嘱他到了安西，一定要格外注意防寒。

    　　见被冻醒的岑参一时也睡不着，驿丞就让人弄壶浊酒、烤只羊腿，和岑参对酌起来。

    　　酒过三巡后，酒量有限的岑参就和萍水相逢的驿丞述说心中的苦闷。他想着，反正驿丞只是个陌生人，此后未必还能再见，倒是个合适的倾诉对象。

    　　听了岑参的感慨和埋怨之后，驿丞哈哈大笑，劝他切莫灰心。驿丞还特意以北庭都护府的杜判官为例，安慰岑参。

    　　驿丞回忆道，当年杜判官西行北庭之时，也曾在此歇了一晚。当时杜判官也是灰心丧气、毫无斗志。

    　　可命运无定、祸福难料。杜判官到了北庭之后，立刻就为王都护所器重，官职一升再升，成为炙手可热的大人物。

    　　后来杜判官跟随王都护回长安觐见圣人之时，又从驿站路过，还特意故地重游了一番。那时，杜判官鲜衣怒马、牙兵扈拥，和西行时之落魄相比，简直是天上地下。

    　　驿丞还说，岑郎君此去安西，应该也能像杜判官一样，乘风而起、遇雨化龙。到时贵人再从驿站过，可别忘了在下。

    　　杜环的典故，岑参在长安之时也略有耳闻。杜环比他晚一年中进士，算是晚辈，但两人之间并无交集。

    　　岑参知道，杜环初到北庭，也只是个正九品功曹参军。但受到王正见重用征辟为都护府判官之后，数年之间，官阶已然升到从六品了。

    　　想到此处，岑参不觉对安西之行更多了几分期待。

    　　从敦煌到龟兹城一路上，高耸入云的雪山、黄沙漫漫的大漠、满城的佛寺和遍地的胡娘，让他真切感到了不同于长安的边塞气息。
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