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    小溪从群岭深处流淌而出，入冬之后水势枯瘦，河床上青褐色的石块裸露出来，潺潺细流在石块间欢快的流动着——百余栋屋舍错落有致的分布于小溪下游的河谷之中，两面乃是缓缓升起的坡岗。

    清晨时分大地笼罩在薄雾之中，远山变得模糊，稀疏的树林隐隐约约可见，像是披了一层轻纱，别有一番韵致。

    零散的马蹄声踏破清晨的宁静。

    田间早起的村民被从薄雾中驰出的数百马步兵吓住，错愕的看着骑兵径往吕家坳而去，不知道发生了什么事。

    马步兵赶到吕家坳的寨门前，没有直接闯进河谷里的村庄，分出两队骑兵，一队往左首坡岗驰去，绕到吕家坳的左翼，一队淌过溪河，往右翼的坡岗驰去。

    有一小队人马往田间赶来，将入冬后还早起在田间劳作的十数村民召集起来询问姓名，拿出一张名单对照。

    “淅川县尉刘武恭在此，奉京襄路刑狱司之令缉拿案犯，速速打开寨门，不得拖延！”刘武恭驰马赶到仓促间紧闭的寨门前，将腰牌摘下来，扔到寨墙之上。

    闻警仓惶赶到东寨门的吕季，探头张望，确认是县尉刘武恭带队，慌忙下令打开寨门，疾步迎上前来，惊讶叫道：

    “县尉大人是不是搞错了，吕家坳怎么可能窝藏案犯？却不知荆狱司所要缉拿案犯是谁？”

    吕季心里惊诧无比，暗感寨子即便有谁犯下大罪他不知情，但刑狱司也不至于搞出这么大动静来啊。

    这他娘是捉拿案犯，还是屠寨灭村来的？

    这时候陈松泽御马缓缓到近前来。

    与身穿铁甲，肩披猩红氅衣的刘武恭不同，陈松泽还穿着打有补丁的袄袍，脸容枯瘦，在雾气里犹显冷峻，阴翳的眼神盯看过来，像要将人的五脏六腑挖出来。

    吕季看到陈松泽，心里顿有一种不祥的预感，强笑道：“陈爷如今也到刑狱司当差了？”

    “吕员外好久不见啊。”陈松泽的胳脯肘倚鞍桥上，看着吕季而笑。

    刘武恭到淅川上任也才一个多月，对淅川有头有脸的耆老士绅都谈不上多熟悉，之前也就见过吕季一次，没有留下太深的印象，此时定睛看他不到五旬年纪，紫红阔脸，腮帮子有些浮肿，左眉断了一截。

    “刑狱司办案，你等配合便是，哪来那么多废话？”

    在确认寨中并无埋伏之后，刘武恭示意身后人马先行进寨，勒令寨丁民勇即将从寨墙之上撤出来归家待命，由刑狱司及县尉司的人马接管东西寨门，这时候从左右两翼坡岗包抄吕家坳的骑兵才收拢回来。
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