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    沁水知县钟应秋不到四旬年纪，脸颊清瘦，连日率军民守城，容貌更显憔悴，他虽为士臣，但此时身穿一件皮甲，腰带挎着一把长刀，满面欣喜的走上前来给景王赵湍行礼。

    乔继恩一把年纪，连日行营，这会儿爬岗登坡都已颇为吃力，走路有些踉踉跄跄，钟应秋步履却是稳健，憔悴的面容也有坚毅之色。

    敌军拥兵沁水城下时，便抢先攻过两轮，见难以猝下才在西面、南面扎下营寨，而这连日来又连续发动几轮攻势，沁水城都岿然不动。

    除了沁水城池相对险峻、易守难攻之外，更主要还是钟应秋等官员善于调度以及城中军民抵抗意志坚定。

    连用从秦井驿附近征调的民夫仅有三百余人，与沁水相距四里许的营寨还很简陋，目前仅在东侧缓坡挖出一道五六尺深的长壕，部署拒马、鹿角等障碍物，长壕后面是一顶顶临时搭设的营帐。

    景王赵湍不顾乔继恩、张辛等人劝阻，亲自赶到前阵督战；徐怀对此也是赞成的。

    不考虑敌军随时还会从泽州、阳城等地增援过来，仅沁水西岸的云州番兵，守陵军在兵马规模上还是处于劣势的，需要沁水守军参战。

    而无论是徐怀，还是张辛等人，都不足以叫沁水守军听令行事；唯有借助景王赵湍的声望，才有可能指望沁水守军会配合作战。

    景王赵湍的帅帐也是甚是简陋，都容纳不下七八人坐着议事，众人就直接坐在帅帐前的一株老榆树下，几张连夜打造的条凳，围着一棵锯开的矮树桩，众人坐下就算是召开军事会议。

    先是路司所在的太原城被围，之后赤扈东路军年后进入河淮，信道断绝，沁水城孤立太岳山中，钟应秋等沁水县官员已有四五个月没有得到外界准确的消息，就知道虏兵肆虐于河淮。

    太岳山两翼大部分城池虽说还没有陷落，但成千上万的虏兵在诸城之间游荡劫掠，钟应秋与沁水军民一直以来都惶惶不安。

    &                                待数千虏兵渡沁水来攻，他们甚至都以为汴梁已然陷落，虏兵才得以腾出手来，逐一攻打河东南部的城寨。

    好在钟庆秋与沁水县尉、主簿等僚佐，心中尚有“气节”二字，不受虏兵诱降，坚守到守陵军来援。

    看钟应秋满面欣喜的样子，众人便知道他定是误会赤扈人在河淮吃了败仗后才被迫后辙，大越兵马北上是追亡逐败，顺势解河东诸城之围，坐下来张口就问，会有多少兵马从沁水过境，经沁水河谷杀入上党高地，他回城好早早准备好犒劳将卒的物什。

    张辛、邓珪等人都难以启口，徐怀默默坐在一侧，却乔继恩哈哈一笑，替景王赵湍打开话匣子：

    “虏兵凶顽，此次乃是汛季已至，河水暴涨，雨水冲毁道路，漫灌四野，虏兵以骑兵为盛，战马初涉河淮之地，疫病横生，才不得不撤到黄河以北，我朝兵马暂时还难以与之一争胜败。我朝此时虽在郑州、魏州集结二十万兵马，京兆府也再度集结数万西军备虏，但是出兵长驱北上，还是遣使议和，朝中尚有争论，却是殿下心念河东军民坚守敌军、数月不屈，率我等先行以解河东军民危困，至于其他援军，可能要再拖十天半个月，才有可能北上”

    “殿下所率就三四千人马？”钟应秋有些发愣的问道。
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