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    正小声说笑着过了悦心殿、庆宵殿，转弯过了三道宫门正要进嘉福门，崔玉贵蟒服玉带出来传旨：万岁正在召见总参谋部、军机处众官员举行军事会议。着入藏各官员在偏殿等候。落在最后思索着怎么回奏政务的徐世昌忽听花木葱茏间假山一侧有人叫：“菊人兄！菊人兄！”

    正懵懂这大内禁地根本不认识什么贵人，他转头张望，只见一人宫廷杂役打扮身材敦实、虎目圆睁一溜小跑过来，不是把兄弟袁世凯是谁？！

    袁世凯双臂用力握住徐世昌双手亲热的摇摆着：“听汤生大人说您此次立了大功，我正等着你回朝升官呢！不期在这儿碰上了，您瞧我这身！”

    “世昌，你怎么还不进来？”奕劻从门里大喊。

    “王爷，圣上正在开会，还早着呢，这是我一位兄弟，我先问问他怎么回事，您请，叫起儿您打发个人叫我一声便是。”

    奕劻摇摇头背着手跟宋庆进偏殿去了。

    徐世昌故作镇静把袁世凯拉到假山角落四外看看没人，焦急问：“慰亭！你这是搞什么？不是简放了朝鲜驻屯军副司令兼朝鲜军队训练大臣，又是什么义禁府总判，怎么扫起了院子？！这是从何说起？办错了差事还是惹了什么亲贵？以你勤王护驾的功劳不能一败至此啊？！”

    黝黑精壮的袁世凯眼神霍的一跳像喝了杯又苦又涩的苦丁茶，又有些抹不开面子似的红了脸：“我哪儿知道哪个嘴里生了蛆狗娘养的在万岁面前告了我！不就在朝鲜纳了一房小妾，又收了她两个丫头做姨太太，花我自己的钱，请我自己的客，又没碍着什么军国大政，谁知皇上龙颜震怒，这不，一道旨意我就从二品大员跑来这儿扫院子！哎！真是天心难测！”

    刚才还焦急万分的徐世昌听了一时笑了，眨眨眼又摇摇头似笑不笑问：“就是这些？”

    “就这些！菊人兄我袁世凯从小跟着你读书学习长大的，骗你就是骗我自己！”袁世凯赌气似的把手里的大扫帚捏的咯咯直响。

    徐世昌还是古怪笑道：“不对！必定是有什么惹怒了万岁的大事。娶几个媳妇算什么？莫说别人，前年兵变之后皇上就赏赐给李中堂、左中堂、曾大人及各统兵大将每人宫女2名做妾，美其名曰让中堂‘暖脚’。虽说那些宫女年纪都二十三四了，可御赐之人不能辞，惇亲王五爷有7位侧福晋，今年过年还赐了2名宫女服侍嘉勇郡王曾大人，怎么能为几个女子罢了你？再者，你这么高的职位也需懂得收敛，好色虽不是大过也是小节。嗯……绝然不是为这个，你再想想。”

    无可奈何的袁世凯晃着脑袋想了半天也不得要领，徐世昌只得从他去了朝鲜后一件件问，半晌，徐世昌眯了眼猛地睁开：“我想到了！慰亭，你在朝鲜招了多少兵？”

    “去年3000，今年2000，怎么了？”袁世凯皱眉觉得奇怪。

    “嗯，你尽心练兵了？”

    “自然！我是谁？咱自己知道不是进士出身，天天住军营日日跟着兵士们一同操练，士兵们个个练得狼崽子一样嗷嗷叫，我只想着跟小日本打一仗又没有机会，还动手编了练兵歌，给朝鲜各军颁布了《袁氏练兵指要》，进呈军机处、总参谋部之后连李中堂、曾大人都说好，不料……”

    “不料不几日你就被罢官夺职？是吧！”徐世昌一脸严肃。

    “真神了！菊人兄不愧智谋过人！”袁世凯衷心赞叹，从小跟着面前的小大人儿似的稳稳重重温和文雅的兄长让他学到了好些个书本上没有的学问，后来自己没考上功名，老兄却是金榜题名跳过龙门的翰林院学士，只是乱世出英雄，文官不好升迁，本想着奏请皇帝把亲如手足的把兄调到朝鲜自己能帮衬着挣个一官半职，怎么也比老死在修书处强得多，不想自己先蹉跎至此，兄弟还关心着一如往昔。

    “这也不违背皇上旨意朝廷功令不是？两天后军机处发来电令严旨训斥然后就是罢官回京，皇上连见都没见一句话就让我扫院子，菊人兄，你说这是倒了几辈子的霉运！”

    “把你那个大帅练兵歌唱两句我听。”徐世昌胸有成竹吩咐。

    “在这儿？”

    “就在这儿！”
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