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    “哦？汤生，你说？”曾纪泽觉得自己有些失态，捏着盖碗定了定神。

    “学生是想……”辜鸿铭刚开口，门一开，随着湿润的凉风大踏步进来一人，中等身材、大脑袋、大环眼、连鬓角络腮胡子大踏步走到曾纪泽面前打千儿又跪下：“臣浙江提督吴长庆恭请皇上圣安！”

    “圣躬安！”曾纪泽面南而立，严肃的代皇帝受完礼，连忙一把拽起看起来五十多岁的吴长庆：“世叔，您一向安好？请坐！”

    吴长庆口称不敢，谨慎的给何如璋也行了礼，坐了辜鸿铭对面。

    淮军宿将吴长庆是个老军务，淮军又是湘军演化而来，所以作为湘军元首曾国藩的儿子，曾纪泽跟哪位湘、淮军的老将军都能牵瓜连枝的攀上亲缘，这个吴长庆年轻时跟着父亲吴廷香办团练剿杀太平军，后来吴廷香兵败被杀，吴长庆投奔曾国藩做了都司，因为读过书是拔贡出身，又得了曾国藩的几次明保，李鸿章上海创建淮军，曾国藩顺水推舟的将同是安徽人的吴长庆推荐给李鸿章。吴长庆为人谨饬又作战英勇、多谋善断，加上是李鸿章的老乡，官位便扶摇直上，做了浙江提督统领八营淮军精锐驻守浙江沿海，追根溯源，曾纪泽当然是吴长庆的世侄。

    国人无所不在蜘蛛网般的关系学是成就大事的必然因素。唐汉明之所以指派吴长庆和何如璋听曾纪泽的调遣正是敏锐的觉察到了这种打断骨头连着筋的复杂关系。

    “吴世叔，您那里准备的怎么样了？”

    “禀钦差大人，皇上的密旨标下接到了，为保万全，皇上还让贵叔两江总督曾国荃大人从北京下令着两江总督府的600亲兵秘密来闽，都是百战余生的老兵。标下亲自在八营淮军里挑选了1200人，也都是一个个精装的战士。大人，如此大事可成！请问大人，咱们何时出兵？”

    近二十年没动过兵马了，原来的湘、淮老将早就刀枪入库、马放南山娇妻美妾的享清福去了，吴长庆可是个闲不住的人，早在半月前接到皇帝的密旨，他就摩拳擦掌的恨不能长翅膀似的飞到琉球，跟小鬼子干一仗！，然而密旨里的意思让他隐约觉得天子派兵不是为了作战，而是另有他图，作为下级又不能问的太多，后来知道自己要听曾纪泽、何如璋的调遣，不由得大喜，何如璋是个办实事的人不必说，想那曾纪泽可是自己老上司的大公子，老上司曾国藩对自己可是有再造之恩，这回憋足了劲也得辅佐曾纪泽完成此功，以报曾公。

    “吴大人，要知此次出兵万不可泄露分毫，皇上的意思是，一、你带兵潜入琉球后，首先要占据琉球王宫，将琉球王尚泰和王室成员控制在我军手里，名为保护，实为软禁。二、如日军抢夺尚泰或对我开火，你要下狠手，全部歼灭！三、将尚泰和琉球王室全部安全带回福州。这副重担就交给你了，吴大人，皇上对你期望很深啊。”何如璋说完看着曾纪泽。

    曾纪泽稳重的点点头：“世叔，你到琉球后一定要稳定民心，严肃军纪。这样琉球收归我朝后，民政才好处理。还有，就是要把皇上下达接收琉球的诏书贴遍琉球三十六岛，要广为人知，总之，千万不能引起民变和暴乱！”
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