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    可如今的情况，已不同往日。

    老爷说过，从今往后，乔家的人要夹着尾巴过一段像狗一样的日子，哪怕眼前这些矿工都是一些卖苦力的，也是能不得罪便不得罪，以免再生出其他事端，让他们暗中盯着乔家，想着趁乔家没落来咬一口肉的人们，有机可乘。

    “不行！”

    一个膀粗腰圆的壮汉信步上前，手里抡着一把开山斧，直往乔来旺身上捅。

    “乔家以前说过，采矿按工给钱，可每个月若是采不够一定的份额，就推迟到下个月，这个规矩是乔家定下的，对不对？”

    面对这个质问，乔来旺知道来者是何意思，可在开山斧的逼迫下，他也不能睁着眼说瞎话，只能飞快地点了点头。

    伸手推开了快要削到自己下巴的开山斧。

    “既然采不够份额，工钱要推迟，那我们提前采够了这个月的份额，难道不应该马上把工钱结清吗？”

    “还是你们乔家现在被朝廷抄家了没有钱，付不起我们工钱？付不起也行，我们直接把我们采的矿拿起卖了换钱，大家说怎么样？”

    此话一出，人群立即振奋起来，直呼“好好好”。

    乔来旺便知道，这个领头闹事的，一定是被那些陶瓷窑厂收买了。

    那些陶瓷窑厂一边与乔家毁约，一边想要暗中收购乔家的矿场，眼见一计不成，干脆再生一计，先利用这些矿工把开采出来的矿石贱价倒卖给他们。

    这样一来的话，他们就更有时间接着跟乔家矿石耗下去了。

    他正准备安抚这些矿工，却听到不远处有人高喝一声。

    “那边发生了何事？怎么聚集了这么多人？”

    “好像是乔家矿场那里，不会是乔家又出事了吧？”

    乔来旺看到远处有骑马的官兵往这边来了，说话的语气里难掩兴奋，他咬了咬牙，当机立断。

    “大家今晚先散了，我这就去找老爷预支你们这个月的工钱，你们给我一天的时间，我要是办不成这件事，我把脑袋摘下来给大家踢着玩！”

    乔来旺一发狠，往前走了一步。

    刀锋将他的下巴蹭出了一条血线。

    眼见鲜血飙飞出来，被收买的壮汉吓得一个激灵，开山斧都掉到了地上，也不敢捡起来。

    “滚！”
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