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    张顺立刻举起了望远镜。

    很短时间之后，他便看到远处空中的白烟，那是蒸汽船的标志！

    华夏的船，华夏的船！

    哪怕经历过无数风浪，张顺此刻心里也情不自禁地激动起来，他根本控制不住自己的情绪，与水手们一样，了疯般呐喊！

    那冒着白烟的蒸汽船上，望塔里的瞭望员同样惊呼：“船，是……战舰，这里怎么会有我们华夏海军的战舰？”

    这艘名为“远足”号的蒸汽船，隶属于昆仑商会，他的船主，正是段易兴。

    所谓燃烧远征，其主体并不是华夏正规军，大大小小的商会和商会雇佣的护卫军，才是它的主体。在昆仑洲，昆仑商会实力最强，段易兴经过那次玄奘港战役之后，在昆仑商会里一帆风顺，很快升职。即使是在大瘟疫时期，他也凭借自己与第十四军的关系，悄悄往来于昆仑洲和狮子州之间。

    这让他积累到足够的资本，再加上段和誉的资助，他拥有了这艘“远足”号蒸汽船。

    此时的段易兴，已经不再是当初要为华夏布种天下的热血青年，在外经历得多了，他对利益的追求也就有所不同了。故此，在拥有“远足”号之后，他毫不犹豫开始了人生中的第二次豪赌：从昆仑商会中独立出来，开拓新的航路，寻找新的市场。

    此时大瘟疫在经过数年的传播之后已经消退——从波斯到欧罗巴，几乎一半以上的人死于这场瘟疫，就是天竺，虽然华夏帝国经过一番努力，也只能保证自己的殖民城市没有出现大规模感染，土著城市里仍然损失极大。

    所以，段易兴开始顺着昆仑洲东海岸南下，他先是现了大理岛（马达加斯加），然后继续南下，正好在昆仑洲的最南端，与张顺的舰队相遇。

    “用旗语问一问，他们是哪支舰队，小心戒备，准备作战！”上得甲板，望了一会儿对面后，段易兴下令道。

    风太大，船起伏得厉害，但是双方还是用旗语进行联络，很快，段易兴知道了对方身份。

    大吃一惊的段易兴立刻下令，引导对方靠岸登6，双方寻了一处海湾抛锚，然后段易兴乘小舢板到了张顺船上。

    他才一上船，就吓了一大跳，因为周围的人全拥了过来，仿佛都饥饿难忍，要把他吃掉一般。

    “跟我们说说，华夏如今怎么样了！”

    “知不知道我家乡的消息！”

    “你有没有去过泉州？”

    “不知道你是否认识某人……”

    如果从离开华夏之时算起，张顺这支舰队，在外飘泊了六年。六年不知家乡和亲人的消息，他们如何不着急，哪怕张顺大声呦喝，也无法维持住秩序，只能由他们泄一番。
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