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    嘉明帝的理由大家无法驳斥，算了，何必因此而开罪了皇上和林家呢！那是林家两代人的努力，才造就了林海的远大前程啊！可见，只有像林家这样团结上进的书香之族，才能走得更远，更稳当顺畅！

    随着林海的被重用，林家在京城的声望更加高涨了，林长安作为林家嫡长子，也被人惦记上了。林飞鸿虽然年纪还小，但随着孙素馨出门时，众位夫人们对她都很热情，每回见面礼都能收到了不少。众人见林飞鸿美丽出众，认定了她日后必定是‘一家有女万家求’，现在就要先下手为强，至少混个脸熟！

    乡试一日日近了，贾珠心中的焦躁越来越压不住，老先生督促得更加紧了，贾政也时时来查看询问着。他们都对这场科考抱着很深的期望，贾珠却是思虑深重，夜里常常不能入睡，白日里还有沉重的课业，他一天天消瘦下去，有时眼前都会阵阵发黑，胸口闷滞难受。

    临下场前，老先生关心自己的教学成果，倒是把乡试的经验和要注意的事项细细地告诉了贾家，让贾家依照着给贾珠准备带进考场的物品，药品、吃食、衣服、笔墨等，考场艰苦，这种环境中，再是富贵人家的子弟，和普通考生面临的困难也是差不多的，但是准备得充分一些，总能让考生舒服点。

    有了老先生的提点，贾珠这次下场的把握比上回要大了不少。谁知，偏生就这样命运不济，在下场前几日，贾珠身体就出了些问题，他发热了。

    贾家上下人等都被惊动了，王夫人一边赶紧派人去请王太医来，一边怒气冲冲地吩咐把伺候贾珠的小厮们捆起来，每人打上四十板子。听着外面传来的鬼哭狼嚎声，心中才略略消气。该死的奴才，都是他们伺候珠儿不上心，可误了大事了！

    王太医赶来，诊脉后道，这是因为小公子近日劳累，身体空虚，风寒侵入的缘故，所幸不太重，平日里服用的补品也起了效果，如今他开个方子，服上几剂药，再好生休息几日，也就能治愈了。

    贾珠服药后就此睡下，贾政心急如焚，皱眉苦苦思索着，贾珠居然在下场前病倒，这可如何是好？照样考试，那他的身体能坚持么？可如果放弃，那这些日子以来他们投入的心血莫非就这么作罢了么？

    贾政双手紧握成拳，自己在工部被人冷待，贾家在士林中被排斥斥责的一幕幕在眼前浮现，不，他不甘心！

    喝了两天药，卧床休息，贾珠身上的烧退了下去，但身体还是没有完全恢复过来，还有些虚弱。大家踌躇着，不知道该怎么办好？贾政见状，咬咬牙，拍板做主，恩科机会难得，不能功亏一篑，贾珠要坚持着下场！

    请了王太医给赶制了些药丸子，把老参切成片，也给装入了考箱里，贾家人怀着忐忑复杂的心情，目送着贾珠和他们拜别，小厮们在后面给他提着沉重的考篮，主仆们缓缓地爬上马车，向考场而去。

    王熙凤身为妻子，这些天来忙着照顾贾珠，两人有机会相处，这才惊愕地发现，自己的丈夫面容憔悴，神情黯淡，身上的衣裳似乎大了一圈，空荡荡地挂在身上。她再想不到，读书竟然会如此辛苦！看着贾珠的马车消失在街角，恍惚透着一股凄凉的滋味，王熙凤忽然觉着一阵心慌起来，仿佛会有什么不好的事情发生。

    九天后，荣国府迎来了精疲力尽，面色惨白的贾珠。他由小厮们架着扶着，一进门，便软软地坐倒了，连洗漱清理自己都没力气。王熙凤带着丫鬟给他洗了个澡，把早早备下的参汤、米粥给他喝下，贾珠便一头扎进了床铺里，昏天暗地地直睡了三天三夜，才勉强精神好了些。这场考试，他实在是耗尽了心血，真是支撑不住了。
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