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    祝缨道:“小吴还跟你说什么了？”丁贵这样子活脱脱一个小吴附体了，必是学话。

    丁贵吐吐舌头:“没没没……没什么了……”

    祝缨道:“都不许去烦唐师傅，也不许对他说不好听的。”

    “哦……”

    “干活去，闲得慌就去把马刷了。”

    小黄笑嘻嘻地:“有小柳了。”

    “那你就替他去。”

    小黄不敢多话了，哭丧着脸去干活。不多会儿，小柳就被替了过来，不但自己来，身后还了个顾同——他终于自暴自弃了，写了简单的几条之后就拿来给祝缨看。

    祝缨细读了他写的条款，大方向没有错，一些细节没有考虑得很清楚。她对顾同道:“这是给双方看的，训诫的口气不能太强。”顾同到底是山下正经读书人，不像赵苏，如果赵苏来写，口气就会更合祝缨的意。

    赵苏……祝缨想，他到京城也有几年了，也不知是否能沉得住气，不要急着选官。

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    京城，国子监。

    赵苏脸上似哭似笑，赶紧把脸埋在双掌中，面皮一阵乱动，再抬起头来又是一脸云淡风轻了。身边是同窗们的讨论:“什么？朝廷真的许了？各府都有保送的名额？那得多少？”

    “一、二百总是有的吧？”

    “那也不算多呀。”

    “不少了！现在才多少人？”

    “啧，要来一群学不好的啦。”

    “接下来是不是要说各州府都得有人做官啦？简直荒唐！朝廷取士又不是冬天开粥铺的施米施粥。”

    他们议论纷纷，也有说朝廷此举很好、能够教化远方的，也有说这样会拉底国子监水平的。

    说得好像本来国子监就没有废柴似的！赵苏心中嘲讽。

    “国子监本来也不是全都是栋梁的，不肖子多得是。”一个刻薄的声音响了起来。这是一个年轻的学子，同学里算是学问不错的，最恨同学中的纨绔拉低了国子监的评价。

    当然啦，国子监底下管的学校多了，有些人纯是因为父祖荫进来读书的，废物还是有不少的。

    “你他娘的说谁呢？”当即就有人开始拣骂。

    难得的，双方都凑齐了几个帮手，接着就打了起来。一时笔墨纸砚乱飞，堂堂国子监，学生打架与乡村私塾的顽童也没什么两样。

    很快，教授博士等都来了，将双方分开，打的打、罚的罚。赵苏摇摇头，慢慢踱回自己的书桌前，翻看着记的笔记。这件事情是他义父上书促成的，国子监下管的学生里有的觉得好、有的觉得不好、有的无所谓，但是整个国子监的官员、老师是高兴的，想来天下各府也都会高兴。

    只是以后选官又会多些竞争对手啦……

    想做官并不是很容易的。正式的科举考出来的人且不能马上授官，他们这些学生又比这些通过科考闯出名号来的人要稍难一些。此外还有各地选送的生徒、贡士，他们也得经过考核才能做官。偏远地方的学子水平通常不高，就像以前的自己，比人差了不少见识。直接送到京城一般竞争不过别人。

    但是如果给他们其中一些聪明人一点机会，能够在国子监这样的地方呆两年，不但学做学问，也熟悉一下京城的人情世故与规则，他们通过考核选上官员的机会就会大大的增加。

    赵苏有点犹豫，是趁现在这批人还没来就争取一下呢，还是等一等？

    笔记上的字他一个也没看进脑子里，心中满是犹豫。

    只恨现在刚刚回来上课，还有八天要等。这八天他课也没很用心听，胡乱记着笔记而已。好容易熬到了放假能够放出国子监，他回到了祝宅，第一件事就是写一封信，请教一下祝缨自己应该怎么办。他委实难以抉择。

    信写好了，一时又找不到南下投书的人。小黄等人上京送年礼已然回去了，回程将他上一封书信给带走。他身边倒有几个仆人，又不放心这些人送这封信。一时踌躇。

    犹豫间，门被敲响。

    小厮去应了门:“甘大叔？”

    赵苏从房里出来:“是甘大郎吗？请进。”义父带他拜访过各府之后，岳桓对他是更照顾一些，他们又都不吩咐他什么事儿。甘泽、金良等人却是热心，偶尔会来看看他。

    甘泽道:“小郎君住得可还惯？”

    赵苏道:“住到义父家里再安心不过了。”

    甘泽道:“今天却有一件事要寻你来问。”

    赵苏忙问何事，甘泽道:“七郎要见你。”

    “我？可是义父那里……”

    甘泽道:“你到了就知道了。”

    赵苏忐忑，匆匆交代两句就与他一同到了郑侯府上。这一次他也受到了“马上入内”的待遇，跟着甘泽来到了郑熹的书房。

    行了礼，赵苏恭谨地站着，郑熹没让他站太久，而是说:“坐下说话。”

    赵苏谢了座，努力让自己看起来平静，问道:“大人，不知义父……”

    郑熹道:“你是个好孩子，还惦记着他。”

    赵苏越发吃不准了，郑熹问道:“有一件事，你知道塔郎家吗？”

    “利基的？他们对义父无礼了吗？！”赵苏差点要站起来，混蛋！他要回去将他们都抓了放血祭天！

    郑熹双手往下压了压:“年轻人，不要沉不住气。你义父能被他们制住吗？”

    赵苏一颗心放回了肚里，听郑熹问他利基族的概况。他心道:义父前几年也问我过利基族的事儿，我都说了，义父也在为小妹请封的时候写到了奏本里，现在为何要问？

    他愈发了谨慎起来，说:“虽然家母是阿苏家的，学生与他们打交道不是很多。各族彼此也有些旧怨嫌隙。学生家是守法良民，并不参与山寨里的事。”他不知道祝缨和塔郎家发生了什么，也不敢轻易告状，只好拣一些之前奏本上讲过的再说一说。那是朝廷都知道的，应该不会出什么纰漏。他知道写奏本这个活计，话不能说得太全，现在回答郑熹的时候，他也保留了几分。

    郑熹问了半天，看出他也隐瞒了一些，索性点破:“说实话。”

    赵苏吐出一点关于塔郎家的坏话，比如比较暴躁野蛮之类。

    郑熹道:“原来如此。”随后话锋一转，提到了各府保送的事情，问南府的情况。

    赵苏道:“有义父在会好许多。”心中却想，朝廷已然准了的事，您现在问这个还有什么意思？为了义父的提议朝廷上可是争吵了好一阵子，这位礼部尚书当然是支持的。他们争吵的重点在于“保送”的具体操作上。反正，通过了。

    郑熹又随口问了几个问题，就让他回去:“沉下心来好好读书。”

    赵苏确定，郑熹主要是问他塔郎家的事儿，不是为了说保送的事儿。他也恭敬地告辞，由甘泽给他送了出来。

    到了门口，甘泽道:“七郎将派我南下有事，不日便要动身，你可有什么话要捎带么？”

    赵苏忙问道:“不耽误您的正事吧？”

    “我的正事就是去寻三郎。”

    赵苏道:“那您稍等，我给义父写封信问安。”

    甘泽道:“不急，我明天再去取信。”

    赵苏信已写好了，此时却不说，而是说:“明天我要回去上课了，将信留在家中。”

    第二天，甘泽到了祝宅，拿到了赵苏用火漆封好的一封信便带着郑熹的使命再次出发南下了。

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    甘泽晓行夜宿，这一次是到南府，比到福禄县要近一些。他没有携带太多的行李，不曾押运大车大件，只带了两个府中健卒，三人各背一个包袱，花了一个来月到了南府。

    此时，南府正炎热。

    祝缨不在府衙。

    京城的消息比南府早好几天，朝廷批准了祝缨的奏本，给祝缨批复还在路上，京城已有人看到了邸报，京城的学生都比祝缨本人知道得早。朝廷里反对祝缨这个提议的人不多，朝廷里的讨论主要集中在“如何能证选送的是人才”上了。半个朝廷的人有着各种的裙带、祖荫，防也不是为了防这个。主要是这些保送来的人以后是有资格做官的，怎么能保证他们的素质，以及防止舞弊。

    他们讨论了数日，也只有“上报三代”“保人”“选拔不得人地方官连坐”“授官也须考试”几条。与地方“贡士”、生徒的选拔要求没有太大的区别。

    朝廷将此事具体执行交给了礼部与国子监。郑熹很满意祝缨的这个提议，他也借机此又栽培了几个新的手下，将礼部又抓牢了几分。
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