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    甘露殿内。

    君臣围着炉子坐下，寒暄几句，李二直言问道：「玄龄，之前朝会朕见你脸色古怪，可是有事？这儿只你我君臣，有话不妨直说。」

    「圣上，臣本想重开监察府，举荐汉王追查盐税，再用盐税作保，找汉王拆借一些银子过来发放俸禄，盐税两百万贯以上，抵押一百几十万贯想必问题不大，没想到长孙大人忽然跳出，既然圣口已开，再难回收，只能再想办法。」

    李二一听是这样，顿时懊悔不已，苦笑道：「朕寻思着无忌是想替其子长孙冲谋立功机会，没想太多，就同意了，可惜，可惜，可还有别的办法？今天要是拿不出主意，百官恐怕会着急。」

    「圣上有没有想过唐大人为何在朝会上提起如此敏感之事？」房玄龄反问。

    李二脸色一怔，眼睛眯成一条缝。

    房玄龄太了解李二了，继续说道：「还有，长孙大人为何也忽然跳出？」

    「你的意思是他两人？」李二后面的话没说出口。

    但君臣几十年，彼此太熟悉，太默契，房玄龄苦笑道：「国库空虚乃敏感大事，本不该在朝会上公开提出，事后，唐大人又提出找百货阁拆借，以河东、河南两道盐专卖之权作抵押，这背后恐怕不简单。」

    「你想说什么？」李二语气低沉起来。

    房玄龄提醒道：「唐大人乃并州晋阳人士，属河东道。」

    李二何等精明老辣，一听就懂了，唐俭这是在以权谋私，沉思不语。

    房玄龄点到为止，一言不发。

    一股压抑气息弥漫开来。

    两人各怀心思，好一会儿，李二说道：「可有办法找汉王借些银子，无论如何先把俸禄发下去，让大家安心度过元旦。」

    「汉王应该有银子，可问题是如何开这个口？上次汉王提出近两年不曾领到俸禄，此事至今未决，朝廷没个交代恐无法借到银子。」房玄龄提醒道。

    「偌大一个朝廷，居然连俸禄都发不出，这到底怎么回事？前些年朝廷同样困难，可不曾出现过类似事情，为何今年如此？你说！」李二满脸不忿。

    房玄龄苦笑道：「圣上，非百姓不纳税，而是被层层卡扣，贪墨，甚至不少地方假借水灾，作乱等理由不上税，将百姓的税扣下，中饱私囊，可要是去查，他们会说全都用意赈灾救济了，且账目清楚，无机可查。」

    「混账，他们该杀！」

    李二破口大骂了好一会儿，尤不解恨，追问道：「可有办法？」

    房玄龄摇头说道：「中饱私囊自古有之，区别不过是克扣多少罢了，今年有水灾、还患、叛乱，加上吐蕃复叛，各地有的是借口，查解决不了问题，反而会让局势不稳，朝廷只能睁一只眼，闭一只眼，先渡过难关，以后再说」
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