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    三天后的黄昏。

    风雪交加，银装素裹，大地白茫茫一片。

    一支队伍走进秦家庄，个个包裹得看不到容貌，几名护庄队冲上来阻拦，其中一人高声喝道：“来者何人，秦家庄不对外见客？”

    “虎子,

    是少主回来了。”一人喝道，正是薛仁贵。

    “少主？”护卫队惊讶地打量着众人，要不是薛仁贵的声音熟悉，绝对拔刀，一人喝道：“看着不像，露出面容。”

    队伍中，秦怀道很满意大家的原则性和警惕性，双腿一夹,

    打马上前,

    将缠在脸上的毛巾拉下：“你们几个不错，守庄就甘当如此，怀疑一切可能！”

    “真的是少主，见过少主！”大家纷纷行礼。

    “天冷，别冻着，散了吧。”

    “谢少主关心，有火，冻不着。”大家说着，纷纷钻进树林。

    “有火，怎么没看到？”程处默上前来，好奇地打量四周，茂密的树林被白雪压着，哪里有火，连烟都没有。

    关系到秦家庄守卫问题，秦怀道没解释，倒不是不信任程处默,

    而是解释起来太麻烦，太冷了，赶紧打马进庄。

    薛仁贵见秦怀道不说，自然也不会说，看看制高点方向满意地笑了，自己不在，统领的护庄队没丢脸，天寒地冻依然在岗，也打马进庄。

    没多久，秦怀道一行来到祠堂，纷纷下马，正是饭点，不少人在排队打饭，明月迎上来：“少主，可需给大家准备吃食。”

    “一人来一份，先给大家弄点热汤过来去去寒气。”秦怀道交代一句，匆匆进了祠堂，在篝火边坐下，三两下扯掉围巾和包裹在身的外衣，都是缴获土匪的，下雪后这一路太冷了，没这些衣服恐怕会冻死在秦岭。

    “不行，得想办法弄棉衣，最起码羊毛衣也行。”秦怀道寻思着，心思飞到了草原，草原上有羊，羊毛几乎没人要，就是运过来麻烦，得想个办法才行。

    其他人纷纷围拢上来，解除包裹的外衣，伸手烤火，秦怀道往篝火堆上丢干柴，几名女子端着热汤过来，一大碗热羊肉汤下肚，顿时好受多了。

    贾有财闻讯匆匆进来，欣喜地喊道：“少主！”

    “贾叔，坐下聊。”秦怀道指了指旁边矮凳。

    贾有财顾不上坐下就说道：“少主，圣上派人来问过几次，说您一旦回来，马上进宫面圣，看着像是有急事。”

    “马上就要天黑，这会儿过去走到城门也该落锁了，进不去，没说什么事？”秦怀道好奇地问道。

    “没说具体事情，对了，三天前魏王亲自来了一趟，想购买炉子制作之法，愿意开出五万贯，老奴没敢答应，拒绝了，他说等您回来了抽空去魏王府一趟。”贾有财赶紧说道，一边坐下来烤火，上了年纪更怕冷。

    “五万贯？还挺有钱嘛。”秦怀道不屑地说道。

    程处默笑道：“魏王得世家支持，封赏扬州、相州，都是富庶之地，贞观十年更是遥领相州都督，督相、卫、黎、魏、洺、邢、贝七州军事，赏赐不计其数，超过太子，有钱不奇怪。”

    秦怀道没太在意魏王，问道：“贾叔，这些天庄上还好吧？”
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