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    黄明堂活动脖子的动作一顿，缓缓坐直：“赵千户知道，孙公公历来风评极佳。”

    “水患时，赈济灾民设下善堂收留孤儿吧？”

    赵鲤答道：“知道，百姓都说孙公公是好人。”

    “好人啊……”

    黄明堂似将这两个字在口中翻搅，嚼出了味，最后才道：“孙公公的确是好人！”

    “只是那都是过去。”

    手里的小桃符好像给了黄明堂勇气，他说话速度越来越快，也越来越顺畅：“孙公公回江州十二年，做了许多善事。”

    “江州靖宁卫百户孙元，便是孙公公善堂中的孤儿。”

    “只是，不知何时起，乐善好施的孙公公变了！”

    黄明堂扭头看向赵鲤：“赵千户可知，正常州府一年失踪案件是多少起？”

    赵鲤顿了一下，忽而想到西常山一年发生的八起失踪案。

    她扬起唇角笑道：“整个州府不知，只知西常山走失八人，黄大人还组织了一次搜救。”

    黄明堂听出赵鲤在刺他，无奈叹了口气：“不是下官怠政。”

    “实在是搜救根本不可能有结果，何必浪费人力。”

    赵鲤终于放下了手中把玩的珍珠，正色道：“究竟怎么回事？”

    黄明堂抬手比了一个九字：“一年，整九十七桩！”

    “全是青壮年男人。”

    这个数字，让赵鲤眉头紧皱。

    大景不是后世，一个大省一年失踪人口动辄千计。

    且大景国情在此，并不是每一个人都会上报官府。

    这九十七桩失踪案后，隐藏的数字触目惊心。

    黄明堂端起桌上茶水一饮而尽：“还有去年，前年……”

    “我手下曾有一个得力的总捕头，名李甫，行事方正不苟。”

    “去年这异常的人口失踪，被李捕头察觉，上报到我这里。”

    “官府只是要查的，起初，我们并不知道会……会发生后面那些事。”

    黄明堂深吸了口气：“经过李捕头坚持不懈的追查，最终发现这些失踪的人弯弯绕绕都与一个地方有关。”

    “孙公公隐居的家乡，南福村。”

    “查到了孙公公头上，我本命李捕头暂停动作，待我上报京中再说。”

    “但……李捕头严气正性，并不愿等。”

    赵鲤叹了口气：“后来，李捕头死了？”

    黄明堂果然点了点头：“全家三十七口，都死在了一场大火中。”
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