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    “施主，你这是做什么？”

    阮柔只道：“听说长寿经有祈求长寿之效，我特意绣了长寿经，希望师傅能将其与长寿经一起供在佛前，说不得有些奇用。”

    明悟师傅听得云里雾里，想要照做总觉怪怪的，不照做又怕错失了什么。

    最后，还是去后院经堂找了长寿经来，还特意寻了一个匣子，将经书与屏风放在一起，恭恭敬敬供在佛前。

    稀里糊涂做完了这些，明悟师傅依旧有些不明白，“这真的有用吗？”

    阮柔但笑不语，“或许几年后，就会有用了呢。”

    她先前已经托人打听过，上面那位身体一直不大好，如今不过苟延残喘，即使现在拿出这扇屏风，或许也可以有大用处，可人只有到了穷途，才愈显宝物的珍贵。且总得编造个理由出来，两三年，刚刚好。

    明悟见问不出来答案，索性不问了，多年修行，也不是非要追根究底的人，他只担心一点，“这会给乐山庙带来灾祸吗？”

    是的，灾祸，明悟虽然猜不出来是何东西，可也知道并非凡物，有时候，过于珍贵的东西是会带来灾祸的。

    “不知道，或许会是大富贵，也或许是大灾祸。师傅若不愿意，我可以带走。”阮柔坦诚道，原先她是不准备让明悟师傅知道这么多的，可人聪明自己猜到了，那就没太大隐瞒的必要。

    “那就放着吧，总归我没几年了。”明悟师傅年纪不小，这些年带着几个小沙弥吃斋念佛，身子骨早就不大好，说不得什么时候就去了。

    当了一辈子和尚，明悟师傅没有凡事的牵挂，唯独放不下的，就是自小长大的乐山庙，以及亲手带大的小沙弥，早些年的弟子早就各寻出路，留下来的这几个小的无家可归，他不养就真的没活路了。

    “师傅还请放心。”阮柔劝慰。

    明悟师傅却不想再纠结，“总归我不懂那些，若我去了，你看着办吧。”

    此时说这话的他却没想到，若干年后，临终之际，他选择用自己最后的遗躯为这份假披上一层真的外壳。

    此乃后话。

    前厢，虔诚拜完佛的宋母方才发现儿媳不见，出了殿堂见人就在外面等候。

    她再次掏出一张手帕，这次里面是足足一两银子，不知为何，宋母总觉得儿子中秀才仿佛冥冥中有所注定，这才将原因归咎在了乐山庙上，故而这一两银子她掏的诚心诚意，丝毫不可惜。

    出了庙宇，宋母颇有感慨，前后不过一年时间，家中光景就有了如此大的改变。

    下山的路上，她看着一旁的儿媳。越看越觉得是一个福星。

    只是瞧着瞧着她又想起了一个问题。

    以前小儿媳身体不好，两人成婚的时候又是那样一副状态，故而两人没有圆房的事情她是清楚的，之前一直没催也是想着儿子读书要紧，只是如今秀才功名都考出来了，圆房的事也该提上日程。

    这种事到底不好叫一个女子主动，她便记在了心里，想着回去跟儿子说一声。

    将来生了儿子，有一个秀才的父亲在，跟着一起读书，代代相传承，他们老宋家以后也能改换门庭了。

    阮柔全然不知宋母的这番盘算，当然即使知道了，也会装作不知道，否则也太过尴尬了些。

    不得不说，时间催人老的同时，也让年轻人长得更有光彩。

    牛津门前后也不过一年的光景，出嫁时她尚且如一个十三四岁的小丫头般，干干瘦瘦，没有大姑娘的模样。

    在宋家好吃好喝了一段时间，也没有累到，如今是出落的亭亭玉立，有了寻常女孩十五六的鲜妍明媚。

    当天晚上什么都不知道的阮柔，面对。受到阮母一般教导显得十分尴尬拘谨的宋元修两两对视间，有一股莫名的尴尬流淌。

    可惜的是两人到底没有圆房。

    阮母瞧着这可不行，明明是同床共枕的夫妻，瞧着却很是生疏，倒不像夫妻，更像是一个门檐下搭伙过日子的。

    但她也看出了不对劲，或许是日常的相处太过平和，两人压根就没有生出男女的那股□□来，故她想着给两人再办个小宴席。

    这等私密事情，别说是告诉外人，宋母便连自家人都没告诉，自己偷偷炒了两个菜并上一小壶酒，送到了两人房间，随后将外面的门锁上，意思很是明显。

    或许是酒壮怂人胆，也或许是氛围正好，宋元修瞧对面的女子，就有了一点面对同龄姑娘的羞涩腼腆。

    读书多年，除去家中一个彪悍的姐姐，他再无与其他女子有过接触。

    花好月正圆，情到浓时，共赴巫山。

    翌日，宋母喜笑颜开，其他人都不知道她笑什么，只宋元修与阮柔悄悄低了头。

    考中了秀才，好像镇上的书院就不用再去，宋元修过去收拾了东西，回屋看着书本发呆，其中有他从书院抄写的书籍，有练习的大字，还有做的题目打的卷子，半年时间，好像数不清的时光就在这些书本上了。

    陡然无事可干，他难得有些闲余，却偏偏又不大习惯。

    依旧是看书，可前面没了引路人，一切都变得艰难起来，这时候，他就希望龚夫子能快些考中回来，他也可以继续当他的学生，否则，龚夫子肯定是不依的。

    乡试八月底开考，京城路途遥远，即使有什么消息也都是滞后的，龚夫子与秦春生考的如何他也不得而知。

    倒是府城那边时而有些消息传回来，是他名义上的连襟，铁家的铁勇。

    好像是去兵营学了几个字，每每寄回来的书信，上面的字如斗大，画的乱七八糟，只让人勉强能认出来。

    铁勇学了认字还不够，因为铁家压根没有能读信的人，故而到了最后，接到信都得往宋家来，倒也不是只一条路子，镇上不少书生做着给人抄书、写信、读信的营生，只需花上一文钱，很显然，铁家舍不得这个钱。

    铁勇参军后，大娘期待中的好日子并没有到来，只是家中略微宽裕了些。

    府城的军营军饷是每个月正常发放的，但也没有一开始想象的多，每个月半两银子，算下来是不少，可除去自己花用，能寄回来的不多。

    尤其这银子还是直接给的铁父，也不知两人怎么商量的，原先明明说好，大娘来管家，可渐渐的，这份权利又被剥夺了。

    她总归没有跟公爹争这份银子的道理，索性也不去管那许多，饿了就要吃，渴了就要喝，有肚子里的娃娃做依靠，她开口倒霉那么多顾忌。

    奈何铁父也不是全然依着她，铁父心中也自有一盘账，先留下需要存起来的银子，剩下的才会留作家中花用，如此一来，大娘能花的就有限。

    其他的可以忍，奈何去宋家请人读信这件事，她是真拉不下面子，自打宋元修中了秀才，她就总觉得自己上门就低人一等，如非必要绝不见面，只等着铁勇当了大将军在一雪前耻。

    可惜铁父完全没有这门心思，乡里乡亲的，每隔一个月请人读封信也不是大事。

    而宋家那边，阮柔一直表现出自己喜欢读书的模样来，背书、练字一个不差，如今的进度不差，原本铁勇的信她也能帮忙，可两人曾经那样的关系，到底不妥，所以从不提这一茬。

    宋元修在家呆了许多日子，学问不见长进，心中也愈发烦躁，生起了往更远处求学的心思。

    祁山镇只一家信雅书院，教秀才以下勉强够用，可到了秀才，能教的就有限，而县学，最少也是举人授课。

    秀才自然是有资格去进学的，可远不止拎着包裹就去入读那么简单，束脩、住宿伙食费，以及书本笔墨钱，并不是秀才就不用为钱发愁了，不然也不会有那么多穷秀才的称呼。

    这时候他就格外羡慕举人，因为举人不仅可以当官，还会受到很多富商的赞助，这类赞助不是为了请人做什么，而是结个善缘，以后遇上什么事伸手帮个忙，并不要求做太多，通常是举人们的一大收入来源。

    若有未曾婚配的，得到富商赏识，得以嫁一个女儿过来，大笔的嫁妆银子入账，同样是一桩美事。

    当然，宋元修早已有妻子，是不想这些的，但为钱发愁的他还是很希望自己能赚点钱。

    读书人赚钱委实不容易，要是有好用的赚钱门路，就不会有那么多穷书生了，还有一些惯爱写些话本子的，可长期陷于这些情爱，也难免移了性情，一般夫子都不允许他们做这些。

    事情一下子陷入了僵局，宋元修迟迟没能下定决心，只想着等龚夫子回来，再看情况。

    这一等就等到了九月中旬，祁山镇前去京城的路途遥远，光是路上就要耗费半个月功夫，一来一回就是一个月功夫。

    龚夫子是和秦春生一起回来的，秦家人去的早，在京城赁下一处不错的院子，见龚夫子去了寻不到落脚处，便两家人合住。

    不得不说，这一趟的结果还是不错的，龚夫子果然中了，这乃喜事。

    至于秦春生，则还欠缺了点火候，名落孙山，不过他并未因此沮丧，反而满腹奋进之心，言明三年后再去。

    料定龚夫子那边定当忙碌，宋元修愣是在家里等了三天，估摸差不多，这才提着贺礼上门，约了秦春生同行。

    龚夫子人逢喜事精神爽，他本就年纪不大，方才三十就中了举人，自是意气风发的时候，且还有一件大喜事。

    都说考中举人就可以做官，那也只是代表有了做官的资格，但官员也不是大白菜，说有就有，故而真正想要当官还得掏银子走动一番，才能谋个好缺。

    恰也是他走运，在京城托人花了不少银子，得知隔壁县城的县令正要空缺出来，便花了大笔银钱买下这个缺口，只等年后走马上任。

    去当官，也就意味着，龚夫子不打算继续往上考了。

    虽说官场默认举人当官不得超过五品，可实际对普通人而言，举人和进士当官并没有太大区别，五品不过一个遥不可及的梦。

    事情是好事，可于宋元修而言就有那么些尴尬了，毕竟他本来是想跟着夫子继续进学的来着。

    龚夫子也不知看没看出来，并没应那茬，两人说着去京城的趣闻。

    离开前，秦春生先行一步离开，宋元修也待要走，却被龚夫子叫住。

    “元修，我去隔壁的金平县任知县，身边还有个文书的空缺，你若是有意可以跟我一起去。”
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