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    亥时三刻，早已计算好的良辰吉时，船上的官吏们一齐踏上中间第五艘船只。

    苏大人依旧在船下，此番市舶司跟船的最大官员是市舶司监事，亦是市舶司的一把手。

    官兵们将码头入口团团围住，周围的百姓根本近不得身，只能远远看着。

    苏大人给下属鼓气一番，亲近将人送上船。

    “一路顺风，我等尔等凯旋。”

    “苏大人，请回吧。”市舶司监事同样满脸的肃穆，身在市舶司，这一趟是他必须要跑的，只有如此，才有更进一步的可能，至于其中的艰险，自然也要一起承担。胜，则光宗耀祖，败，则命丧途中。

    说完不再赘言，该有的犹豫和忐忑早在之前就已经纠结过无数回，如今留下的，唯有坚定。

    苏大人依旧没有移开目光，直至船只一辆接一辆离开，渐渐码头消失，于海面连成几条横线，这才在下官的劝说下转身离开。

    有衙役们护送，倒也不需要担心安全，他目光轻扫过周围一圈，却并未与其中任何一个打招呼。

    旁人不知道的是，商船出海，他这一届的市舶司提举，也算当到头了，来年春天，吏部考核，就该将自己调走，换下一个人上位。

    他倒也并不失落，虽然提举市舶司这个官职油水极多，可风险也大啊，不知多少人盯着，再说了，圣上总归不会亏待了他，届时，却不了他的好位置。

    官场的风波距离他们还太远，阮柔几人看完了热闹，已是午时。

    在阮父阮母及几个伙计的护持下，他们在慢慢散去的人群中，依旧保持在一起行走，并未分散。

    待走到外围，不期撞见了陈问舟。

    今日里，陈问舟并未和他们一起，而是被陈父特意喊过去，为的就是跟人炫耀一声，他有了个出息的儿子。

    人前，陈父向来极要面子，半点不肯显露自己与小儿子不和的事情，为此，还硬生生承受了田老爷的好几次酸言酸语。

    陈问舟也没理由跟陈父在外人面前闹不和，不当紧的事情随他去，只是面对陈父多次想要派人来春林香斋帮忙的要求强硬拒绝，甚至，还有一次陈父的人都到了铺子门口，仍被其赶走。

    方才，陈问舟拒绝了陈父一同回去的建议，反而停留在原地，等着铺子里的一起。

    更外围，梨师傅带着女儿，面带笑意，原本几人说要一起的，可梨师傅担心女儿太小，进去太里面会不安全，自己带着女儿留在了外围，只依稀看了个大概。

    “不管看多少次，都还是觉得很壮观啊。”此时，她牵着女儿如此感叹。

    梨芝师傅是府城人，按理是该看过很多次商船出海，实则并没有那么多。

    前几十年大夏朝对出海并不十分积极，虽有市舶司，可其实也就在大夏朝周边兜圈，最远来回也就一个月，远没有如今的商船走的远，规模也没有如今大。

    也就是近十来年，新帝登基，野心勃勃，数次派商船出海带回大量钱财，不仅充盈了国库，还带回了不少产量高的种子，大大改善了民生。

    总的来说，商船出海，对大夏朝好处多多，当然，不考虑其中危险的话。

    渐渐的，他们离开码头，来到正常的街道上。

    阮柔忽然听到一阵啜泣声，转头去看，却见一个年轻女孩搀扶一个中年妇人，哭声正是从老妇身上传来。

    远远的，她听到了好似母女的两人对话。

    “娘，你不用太忧心，上一次商船的人不好多都回来了嘛，大哥也一定会没事的。”小女孩试图安慰，然而言语确实那么无力。

    “可你冯大娘家的小子就没能回来。”老妇依旧止不住哭声，方才儿子离开她忍住了，因为哭不吉利，可背过人去，他就忍不住了。

    小女孩想到三年前一去不回的冯大哥，记忆里高高大大的哥哥，走之前还笑着跟他们炫耀，说一定要发大财，带他们一起吃香的喝辣的，可最后送回来的，也就一小捧骨灰，以及十两的抚恤银子。

    这样的情况下，本来他们没人敢再把孩子送去的，可偏偏她娘生病没钱请大夫，最后还是她哥偷偷报了出海的商船，拿了大笔银子回来。

    “都怪我，都怪我啊。”不知是不是也想起了这一茬，老妇人有些激动，不停捶打着自己的胸口。

    “娘，没事的，哥哥一定会回来的。”

    两拨人同行了一段距离，在一个路口，背向而去，阮柔再听不见这些声音。

    海贸的巨大利益，根植于无数在路途死去的海员们，可归来的时候，谁也看不见这些，除了他们的亲人。

    所以说，人活着就得为这些操心，她微叹口气，如今的她，也只能管得了自己了。

    商船出海，好似带走了府城的几分生机，接下来好几日，街上行人寥寥，春林香斋的生意同样一落千丈。

    好在如今也不只这一家春林香斋，半年的时间，本钱足够，香料也足够，陈问舟紧赶慢赶，连续在府城开了三家分店，距离府城最近两座城镇的分店也在计划中。

    在做完了这些后，陈问舟才有时间再次料理自己名下的其他铺子。

    陈父给他的几家铺子位置都不是很好，他将其他铺子都租了出去，只留了两家，其中一家是卖原始香木、香料的生意，从琼州、崖州等各地带回来的香料，除去自家用就是外卖，多少也能赚个辛苦钱。

    还有一家小粮铺，陈问舟思虑再三到底没关，因为他名下还有两个庄子，庄子上产的粮食吃不掉也是要卖的，自家卖还能多赚点。

    外地还有几家小铺子，他看过账目，一个月也赚不了几个银子，懒得操那个心，索性直接租出去，收个租金简单省事。

    几家铺子的位置都不好，但是庄子的位置倒还不错，就在府城郊外，一大一小，大的有三百亩，小的有八十亩，种的都是当季的粮食。

    秋收后，留下足够自家和庄子上的人吃一年的粮食后，其他的便都拉到铺子里售卖。

    陈家分家给他的产业也就这些，看起来颇有些寒碜，但实打实的真金白银可丝毫不少。

    光是银子，他就足足拿了一十万两，想必最少占陈家现银的三分之一，除此外，其他的古玩玉器等等更是不计其数，当然，也只能看看，好些都是祖上传下来的，总不能卖了。

    手上有钱好办事，春林香斋出海的那批货可是花费了不少钱，虽然肯定能赚回来，可那也得是三年后的事情。

    为着风险，各家出海的货物是不立即结算的，而是等商船回来了，若是一切顺利，最后赚的钱去掉路上耗损和抚恤金之类的，一一分成，给到各家各户。

    这其中，还要扣掉官府三成的利益，商户最后只能拿七成的利润，即使这样，也比在当地赚的多得多。

    当然，若是哪家倒霉，商船在路上全军覆没，那就只能自认倒霉了。

    总的来说，他如今是铁定不缺钱的，春林香斋发展势头迅猛，短时间内他不打算继续扩张，否则稍有风波容易顾及不到。

    接下来，他对要做到事情也有所计划，那就是培养属于自己的人。

    如今他需要的人才主要有两种，一种是制香师学徒，可以跟着店里的三位制香师傅学习，目标不仅是批量制作香料，而是能自己调制、研发新的香料。

    还有一种，则是如曹娘子这般能独当一面的掌柜以及账房先生，将来再开分店总得有人看管。

    这些都不是一朝一夕的事情，他慢慢寻摸培养，总得要个一两年时间才能瞧见成果。

    于是乎，忙碌了好久的陈问舟突然发现，自己好像突然闲了下来。

    铺子里，一切正常，家中更是安静平和。

    他一时间还有些不太适应，明明陈父这么大年纪也没见闲下来啊，可想象自己少少的四家铺子，与陈家全国各地几十上百家铺子，好吧，没得比。

    但人总是爱偷懒的，眼看着离年关不远了，他便也浅浅的先歇息一段时日。

    阮柔也发现，自己最近看见这位东家的次数直线上涨，或者说，几乎一整天随时能看见在铺子后院躺在藤椅悠闲看书喝茶的东家。

    一开始她还打声招呼，三日下来，便是路过都懒得搭理。

    陈问舟也不在意，不时看看后面制香间，再去前面铺子瞅瞅曹娘子，活生生跟个监工似的。

    他不着急，却是有人着急，新的陈家宅子里，陈夫人已经急得嘴角起了燎泡。

    “金儿啊，问舟他明年就一十一了，一十一了啊。”她念叨着，不时“嘶”的一声，下手的曹娘子见了，都替她觉得疼。

    然而，她眼观鼻鼻观心，什么都不敢说，生怕被冠以红娘的重任，结果仍然没躲过。

    “金儿啊，你如今跟问舟相处得多，比我更了解他的心思，你说说他到底喜欢什么样的？”

    曹娘子心道她哪里知道，嘴里还得装模作样说几句，“问舟是个有志向的，想必喜欢的也是一样的吧。”

    说起志向，陈夫人不知为何想到的还是那个阮姑娘，真真可惜了，但类似的也不是没有。

    有了方向，陈夫人就在府城搜寻起来，张家爽利看铺子的姑娘，王家性子泼辣的长女，诸如此类，最后送到陈问舟面前的，愣是汇集了一本小小的册子。

    “问舟啊，这都是娘最近寻摸的好姑娘，你好歹看看，要是没有合眼的，我再去找。”

    说实话，尽管已经一十一，可陈问舟其实没怎么考虑过自己的婚事，或许一开始就见了他爹娘的婚事不顺，后来，觉得无非男女间的那些事，远没有他开铺子、做正经事来的有动力。

    俗话说，男大当婚、女大当嫁，他这年纪好像也该娶妻了。

    只是，妻子的人选，他在这几个人当中怎么看都觉得不大合适。

    最后，遂摇摇头，表示自己没看上的，姑娘都是好姑娘，但他总觉得缺了什么。

    “娘，再说吧。”

    “再说什么再说，你都多大了，指不定哪天你娘我就闭眼了。”陈夫人其实还年轻，嫁给陈父时候她年纪正好，如今也不到四十，平时保养得当，眼瞅着再活四十年不成问题。

    陈问舟无奈，“娘，我成婚你总得让我挑个合眼的吧。”

    “什么合眼不合眼，这年头，谁不是盲婚哑嫁，你当时话本子里才子佳人的故事呢。”陈夫人颇为嫌弃道，“我给你下个最后通牒，最迟明年，你把这个婚事给我解决了，不然，也别认我这个娘。”

    一言不合就翻脸，说的就是陈夫人。

    陈问舟觉得，他娘就是在家里待了太长时间，又没人陪着说话，给闷的。原先老宅，好歹还有老头子，再不济大房夫妻也跟着找麻烦，一日日的不也挺有趣。
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