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    “中原大旱，朕正在准备接济，与朕建造豹房有什么关系？”小皇帝打断了谢迁的话。

    “据微臣查核，国库空虚，皇上拿什么接济灾民？”

    小皇帝一愣：“谁说国库空虚了？国家税额充盈，江南富庶，中原虽然今年遭灾，头几年却是连年丰收，老百姓哪家没有积蓄？难道连一个灾年都过不了？”

    李东阳见谢迁和皇帝争执，怕冲淡了主题，道：“皇上，刘瑾一伙结党营私，朝廷内外人人切齿，皇上如不及早铲除他们，只怕要祸国殃民啊？”

    “是啊，皇上，朝中大臣十有*提起刘瑾一伙，无不又惧又怕，比见皇上还敬惧啊。”刘健帮腔道。

    小皇帝吃惊道：“你说什么？刘瑾难道比朕的权势还大？”

    李东阳想,看来皇上对刘瑾还是有所提防的，把刘瑾的罪说得再多再大，不如说他已经威协了皇权来得有效，于是道：“不错，朝廷中文武百官见了刘瑾比见皇上还恭敬，民间知道刘公公大名的，也并不比知道皇上的少啊。”

    小皇帝有些惊疑。

    刘健见这一招有效，也紧紧扣住不放：“皇上亲封的官员，只在朝堂上对皇上谢恩一次，而对刘瑾却是既要送谢礼，每年还要送年贡，进京还要专门去拜望他呀？”

    小皇帝不信：“他们的官是朕给的，他们为什么要对刘瑾那么怕？”

    谢迁道：“皇上的恩旨很多都是由司礼监转达给内阁，或是司礼监草拟转交六部，刘瑾就是利用这个权力，受皇上封赏的人，如果不去拜谢他，他就会拖着不给办理，皇上封了也是白封，而真正让人记住的却是刘瑾。”

    小皇帝大怒：“岂有此理，这个刘瑾如此胆大妄为，朕如何留他？”

    “多谢万岁准奏。”刘健等三人连忙叩头山呼。

    小皇帝一愣：“准奏什么？”

    忽然想起自己气头上说“朕如何留他？”不由得傻了眼，但是，说出来的话又无法更改，于是，眼珠一转道：“刘瑾既有野心，朕如何能再留得他在身边？罚他到南京，没有朕的召唤不得入朝，各位爱卿觉得如何？”。

    刘健等人面面相觑，大声道：“皇上刚才不是要斩了刘瑾吗？怎么又变卦了？”

    小皇帝狡黠一笑，“朕刚才说了要斩他吗？没有吧？”

    三人仔细一回想，皇帝确实没有说要斩刘瑾，又再三陈述杀刘瑾振朝纲的重要，不杀刘瑾如何如何后患无穷，小皇帝始终有所犹豫。

    这时，有慈宁宫太监来报：“太后请皇上过去商量要事。”

    小皇帝趁机道：“各位爱卿，你们对朝廷，对朕一片忠诚，朕和太后是知道的，就这样吧。”说完，起身离去。

    刘健等三人心有不甘，决定再次连络大臣，明日上朝继续弹劾刘瑾。

    王之风跟着小皇帝前往慈宁宫，在门口正巧碰上长乐公主，立即上前见礼。

    “王大人，你在我那里时，整天闷闷不乐，一回到皇兄身边就容光焕发呀，难道本公主对你不好？”

    “公主说笑了。”王之风讪笑道。

    长乐道：“我请皇兄升你的官，现在皇兄给你升到几品？”

    王之风略一楞神道：“为皇上和公主效命是微臣的份内之事。”

    公主笑道：“原来皇兄还没有给你升官呀？皇兄，你再不给他升官，他还以为是我说话不算数呢。”

    “好好好，长乐说升就升吧，回头我给他升官就是。”小皇帝笑道。

    “不行，你不能搪塞我。”长乐对王之风道，“你和我们一起进去，皇兄不听我的，我请母后帮忙。”

    王之风正感为难，听小皇帝说：“那就进去吧，你还没有见过太后，去给她老人家请个安。”

    皇太后还不到四十岁，看上去十分年轻，眼神却很凌厉，仿佛能看透人心，王之风上前叩拜道：“微臣给太后请安，祝您福寿康宁，越来越年轻漂亮。”

    太后、小皇帝、长乐公主都是一愣。
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