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    嘉定十七年，正月初一，元旦。

    宋朝把大年初一叫做元旦，也叫元日、元正等等。元旦当日清晨，临安城里家家户户都要早早起床，梳妆打扮，然后穿上新衣服，走亲访友，相互祝福，把酒相庆。

    民间如此热闹，大宋朝廷也会同时举行大规模的朝会，皇帝要接受百官和外国使节的朝贺，因此元旦也被称之为“大会朝”。

    雪花飘飘，整个皇宫一片雪白，大庆殿中人头攒动，其乐融融，大会朝正在举行。

    大宋官家赵扩高居于御座之上，佩戴卷云冠，身着云龙朱袍，腰系玉带，红色纱裳，方心曲领。赵扩虽然脸色苍白，已是重病在身，依然是强打起精神，有几分帝王的威严，由站在大殿四角的“镇殿将军”守护，接受来自各国使臣的朝贺。

    大宋官家生性淳朴，关心民间疾苦，不然也会像他的祖先、北宋的亡国之君宋徽宗一样，也自号什么“道君皇帝”了。

    大殿内外法驾、仪仗列队，文武百官身穿朝服、头戴官帽，各路举人中的解首也都身着士服依次站立，等待皇帝的检阅。

    “陛下万岁万岁万万岁！”

    所有臣子使臣一起跪拜，山呼万岁。

    “诸卿，平身！”

    大宋官家赵扩，强颜欢笑，做足了场面。

    “三佛齐国使臣，朝拜大宋天子！”

    “高丽国使臣，朝拜大宋天子！”

    “大理国使臣，朝拜大宋天子！”

    “真腊国使臣，朝拜大宋天子！”

    “麻逸国使臣，朝拜大宋天子！”

    各国使臣纷纷出席参拜，肃穆庄重。

    “各位尊使，平身，就座。”

    大宋官家赵扩微微一笑，让大殿上的各国使者入席。

    “尊使，众卿，请。”

    赵扩举起酒杯，众人一起举杯，赵竑也是一样。

    丝竹管弦，场面热烈，其乐融融，殿中的赵竑看在眼里，却觉得心酸，丝毫高兴不起来。

    堂堂中华，来朝拜的不过七八个南洋的弹丸小国，让人不自禁唏嘘伤感。

    万国来朝、宾服四夷，犯强汉者、虽远必诛，这些中原王朝的荣光时刻，似乎都一去不复返了。

    一个弹丸之地的大理，都能自成一国；占据河西走廊和兴灵之地的西夏；再加上两河大部归于蒙古帝国之下，陕西河南金人盘踞，再加上辽东的东夏国，西域的高昌国等等。

    终宋一朝，都未能收复以上任何一地，可见王朝的孱弱了。

    赵竑暗暗佩服自己，昨晚喝酒狂侃，折腾过了子时，只睡了不到两个时辰，他依然是精神抖擞，充满活力，感觉再打二三十圈麻将都没问题。

    年轻的感觉，真好！

    元旦大会朝，国家大事，大庆殿大摆筵席，皇帝赐宴群臣和使者，众人都是喜气洋洋，热闹非凡。

    也不知道是谁安排的座位，宴席上，赵竑和史弥远二人斜对面而坐，不时眼神交流，却没有语言沟通。

    话不投机半句多，史弥远不搭理，赵竑自然也懒得和他费口舌。

    反而是赵竑身旁的沂王嗣子赵贵诚，和赵竑多聊了几句。

    这个家伙，什么都明白，一直扮猪吃老虎，绝对不是个省油的灯。

    “宋皇，中华锦绣之地，文明之邦，不如由那位俊彦吟诗一首，为佳节助兴如何？”

    高丽使者站了起来，向御座上的赵扩肃拜行礼。

    “高丽使者所言不错，大宋礼仪之邦，文章锦绣，若是能在佳节听上一首，当为盛事！”

    “三佛齐国站起身来，也是郑重一礼。

    赵扩轻轻点了点头，看了看殿中众臣，目光扫向了史弥远。

    史弥远不动声色，稍稍抬起头来，瞥了一眼一旁的薛极，轻轻咳嗽一声。

    “陛下，沂王嗣子赵贵诚文采出众，才思敏捷，不如让他吟诗一首，以彰国容。”

    薛极立刻站了起来，向赵扩推荐沂王嗣子赵贵诚。

    赵扩轻轻点了点头，表示允许。

    宗室子弟露脸，他也觉得面上有光。
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