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    谢夫人不必去查证规督署的女执曾氏是谁的人手，她知道曾氏一直都是长风殿暗中培植的人，她过去并不特别在意各司署的宫人听命于哪个嫔妃，因为这本就防不胜防，任何人治理后宫，都无法杜绝在其治理下这么多的宫人、宦官被其余妃嫔笼络收买，又相较于光禄寺和太医院，其余司署的宫人，哪怕具有一定职权，但她们无法直接威胁上殿的生死安危。

    在内廷多年，谢夫人将她最信任的宫人留在昭阳殿，以杜绝对手的耳目渗入到她的身边，又因为她一直协佐皇后治理后宫，具备太多的优势，她格外留意的人其实就是郑贵人，她知道郑贵人哪怕能够渗入光禄寺管统的多个司署，但绝对无法指使那些宫人投毒。

    如果子姜真在她的药膳中投毒，能够指使子姜的人，必为皇帝。

    “何氏你可知道我为什么明知你和曾氏要好，但仍然允准了职格司掌执的报奏，许你执掌药膳署？”谢夫人问。

    何氏现只顾哀哀哭泣。

    “正如你方才所言，你入事药膳署多年，从未触犯规条禁律，经职司考察，你出身良户，这么多年，你的家人没有作奸科，未因逃避赋税而投庇门阀，家中也从未获不清明的财物，药膳署掌执之位空缺，你具备升格的条件。”

    “婢侍罪该万死。”

    “掌执私处宫女的事我有所耳闻，子苔犯下淫乱死罪，你将之处死虽有犯规条，但并非死罪。”谢夫人似乎已经完全冷静了：“可你明知有不法之徒要借你之手处杀子苔，你却因为要谋得权位，先是无视白氏、罗氏相继被害杀，甘为他人的匕首凶器，你直到现在，难道还要坚称不知道曾氏背后是谁在指使么？”

    “是，是，婢侍其实知道，曾女执一直在受郑贵人的庇顾。”

    谢夫人不再理会何氏了，她看向子姜。

    子姜仍然抻着脖子：“是，奴婢现在明白了，是郑贵人利用何氏的手害死了子苔，奴婢不会包庇郑贵人这个凶手，可郑贵人并没有指使奴婢出首，怂恿奴婢出首的人的确是乔嫔居阁的付女执，是她让奴婢将真相告诉夫人。”

    “有件事很有意思。”谢夫人打断了子姜的话：“郑贵人要设计这出阴谋，她得知道你在我的药膳里投毒，你又说你根本没有为她所指使，那么她是怎么知道的这件绝密阴谋？”

    “婢侍不知。”

    “你就没将这件事透露出去过，比如子苔？”

    “婢侍深知此事关系重大，怎敢外泄？”

    “刚才何氏说她猜到了是郑贵人策划这件阴谋，那郑贵人必需知道你是投毒的人，她杀害白氏、罗氏是为了让何氏得到药膳署掌执一职，这才能够利用何氏之手，处死子苔，郑贵人还必须知道子苔死后你会不顾一切为她报仇，可你如果是陛下的心腹，为何不直接求陛下做主把何氏置之死地？”

    “奴婢承认，奴婢并非直接听令于陛下，而是皇后……皇后现被关禁在显阳殿，奴婢走投无路……”

    “何氏根本没料到你因子苔的死，会豁出自己的性命，否则她也不会踩中郑贵人的圈套，子姜，其实我相信你是性情中人，我可以答应你，会处死何氏。”

    何氏一听这话，才把抵在地面的脑袋猛地抬起来：“夫人饶命，夫人饶命……”

    谢夫人却看都不看何氏一眼：“宫女之间，本没有深仇大恨，哪怕为了利益争夺，稍存良知者，也不会和朝夕相处甚至还有同甘共苦多年情分的人，痛下杀手。我其实知道不少宫女之间的情谊，要比手足之情更加深厚，因此我能理解为什么子苔被处死后，子姜你要不顾一切为她报仇。

    可是在你没做下这事前，我甚至不知道你曾经亲手替我熬过药膳，我不知你的心性，我却见识过不少何氏这种丧尽天良的人，我不可能认定你会听从我的唆使，豁出性命，心甘情愿被我利用。

    你明白了吗，郑贵人的心机比我还要深，她如果不笃定你的心性，她不会有这样的设计。”

    瀛姝也想到了这个关键点。

    确实，郑贵人要达成她的计划，必须具备几个先决条件，最关键的是，子姜和子苔之间的情谊，必须深厚如刎颈之交，因此在药膳署，子姜和子苔交熟的人中一定还有郑贵人的耳目。

    瀛姝捕捉到子姜神色间微妙的变化。
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