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    瀛姝也没问皇帝为何不处罚皇后，这和是否有确凿的证据无关，关系到固储大局，在这节骨眼上，皇后身上不能染上过于骇人听闻的罪污，而且瀛姝也并不认为皇后是杀人凶手。

    “关于宫里多起虐杀案的凶手，还是得追察，不能再让这个恶鬼继续残杀无辜了。”皇帝交待瀛姝：“我知道所有负责查办的人中，只有五郎和你查出了一些眉目，你们不能松泄。”

    “皇后殿下必然知道行凶之人……”

    “行凶人会畏罪自尽。”皇帝斩钉截铁道。

    瀛姝就住了嘴。

    她还有许多话要应对谢夫人呢，她累了这大半日，早就已经口干舌燥了，阿伯不让她往显阳殿那条线追察，她便是说破了嘴也是无用功，省些力吧，唉，今天真是劳苦了。

    过去她是个良人，都只能在内廷里步行，现在被降为女官，那是更不可能乘车坐轿了，才进昭阳殿，也没想着喝半口水歇一歇脚，自觉就去哄谢夫人了，连串的“姨娘”叫着，又是扇风又是捶腿又是奉茶的，好不容易才招来了几个拍在脑门上的巴掌，谢夫人令一旁的宫人：“还不快打盆温水来，没看见这丫头满脸的汗吗？”

    瀛姝被服侍着净了面，洗了手，喝了一盏加了冰的凉茶，终于是觉得不那么热了，见谢夫人嗔视着她，又贴上前：“结果我早料到了，之所以瞒着没讲，就是怕姨娘不许，可姨娘想想，要把整件事理判明白，我就必得承认过错，既有过错，还是欺君之罪，不受罚是不能服众的，姨娘的打算跟我说清楚了，但我寻思着，现在还是要获得阿伯更多的信任才是第一步，我之前听蓬莱君说过，阿伯当年对她是很信任的，我就想，要是我也能去阿伯左右为个女史，这不是比争嫔位更加便捷么？”

    “你是想去乾阳殿当值？”

    “今日阿伯虽然让我留在昭阳殿，但只要姨娘去提这建议，阿伯知道姨娘是想通了，定然不会驳了姨娘的意思。”

    谢夫人不由得深思熟虑，今日她听皇帝的口吻，不是当真怪罪瀛姝，甚至颇有几分欣赏之意，但俨然还是把瀛姝当成晚辈看待，瀛姝一时间，也的确还无法像张氏、何氏一样，自视为后宫女御去争宠献媚，她情窦未开，虽说是有几分争强好胜，可她更倾向于发挥自己的才干，跟人斗志斗勇，她还没有意识到身为女子，靠着美貌和风情获得男子的倾慕才是更加便捷的途迳。

    有的事也许的确无法强求。

    如果瀛姝去了乾元殿，时常陪伴在皇帝左右，以她的才干，当然能够赢得皇帝更重的赏识，而她毕竟是女子，随着年岁的增长，有天生丽质的基础，渐具了万种风情，皇帝身边有这样的女子长伴，他当真还会一直把瀛姝看作晚辈么？皇帝再是敬重琅沂公，可毕竟，司空氏与王氏不是亲族，皇帝并非瀛姝的亲长。

    谢夫人想通了，于是叹了口气：“你选择的是条更曲折的路子，虽然你就算被降为女官，毕竟是士族出身，将来也不妨碍封妃封嫔，可宫里有宫里的法规，你要是嫔御、女御，有我护着，不管是皇后，还是贺氏、郑氏都不能明目张胆的欺压你，但你一但成了女官，哪怕在乾元殿侍奉，陛下他忙于国政，有时候难免不能旁顾，乾元殿里的女史、女仪若是为皇后等收买，要为难你可有的是机会。”

    女官的等级颇有些模糊，于乾元殿而言，虽然设有中女史及中尚仪，但也仅仅只是负责安排职事，对别的女官、宫人并没有赏罚权，可女官之间，当然也有实质性的差异，这主要是看入侍的时间长短，入侍越久的女官，资历越高，往往可以对“后辈”发号施令。
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