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    这姜氏是老夫人娘家的一庶女，想来也必是老夫人授意，无人敢说些什么。

    大户人家，几房姨娘再正常不过。

    但这姜姨娘入府不过几月便有了身孕，人人都道这大夫人无能，沈海氏因此气郁结心，怀了孕也久久未曾发现。

    后来即使发现了自己有孕，怀孕初期总被姜姨娘气极，身体总是不好。

    而彼时海家长子，也就是沈海氏的哥哥，在朝廷上惹了圣上不悦，被贬为了地方官，举家迁出了京城。

    海家一时一落千丈，叫人唏嘘。

    沈海氏娘家无人，沈父放纵妾氏，府中下人惯会看主子形势，也都去讨好妾氏。

    对娘家人的担忧和自己在府中的不顺，沈海氏毫不意外地早产了。

    一天一夜后，沈海氏诞下一女胎。

    乳娘自作主张，将接生的新孩儿谎称为男。

    嫡子诞生，沈平山这才给予了娘家失势的正房应有的关注。

    早产晕厥后醒来的沈海氏知晓此事，泪目，颤抖地拉住乳娘桂嬷嬷的衣袖，指节用力得泛了白，颤抖着苍白的嘴唇，悲戚地说：“嬷嬷糊涂啊！糊涂啊！”

    不多时，那姜姨娘也诞下一庶子，桂嬷嬷毫不后悔，坚定地和沈海氏说：“夫人娘家式微离京，那么夫人从此和平民无异，主君宠妾灭妻，夫人需得振作，日后水涨船高全凭小公子了。”

    也亏的沈知蕴争气，这些年来毫不逊色于男儿，无论是读书还是做官，处处压那庶子一头。

    其实何止是压那庶子一头，同龄的京城少爷又有几个能比得上沈知蕴的名声。

    十二师承齐慎明，十八进士及第，为一甲状元，是御笔亲封的内阁大学士，参机政事，协助陛下批阅奏章。

    前有花车巡街，一时多少名门闺秀芳心暗许。

    后有政绩显著，才华横溢为各家夫人心意女婿。

    年前承州书院的顽劣编写邪书，编排内廷，传播甚广，陛下重怒，拍案挥袖，将一桌子的案牍文书全都拂到了地上，连着瑞脑金兽，咣当地在地上滚出了老远，如同朱笔下无情地审判，下旨斩首书院一百一十六人，若有起势者，格杀勿论。

    内侍跪倒了一片，如同谨小的鹌鹑，惶惶恐恐，颤颤巍巍。

    朝堂之上，众人面面相觑，手持笏板，却无一人敢言。

    若真要把那一百一十六名书生全部斩首了，天下学子岂不寒心？民心岂不动乱？

    被斩的哪里是那一百一十六名受了撺掇的学生，下旨斩的分明是天下众人的悠悠之口，血肉零零的是笔墨下的喉舌，被血染色的是天下学子的赤诚之心。

    这便是百年未有之血案，天大的血案！

    唯有沈知蕴毫无预兆地跪下，大喊，“请陛下收回成命！”

    陛下冷冷出声，“沈爱卿可是要做这首位起势者？”

    若有起势者，格杀勿论。

    “臣为内阁学士，职在辅佐陛下。此令责罚不妥，恐有后患，是为天下之公，是为万世之民，是为陛下之正道，若非要有人做这起势之人，臣愿结首，以求陛下收回成命。”

    朝堂静默，真如死一般的静默，个中人背后的冷汗都是静默的，个中人心中的恐慌都是静默的。

    高坐龙座的陛下是静默的。

    跪着的沈大学士也是静默的。

    末了。

    “既然如此，沈大人就去刑部好好想一想这起势者该如何当，该如何做。”

    陛下冷眼看着座下众人，站起身来离开了这朝堂。

    沈知蕴不卑不亢地站起来，有二侍从两侧来挟持她带到刑部，却也只敢做个虚势，不过就是沈知蕴在前面走，二人在后面跟着罢。

    而这事终是陛下冲动了。

    待陛下想明，悔矣幸矣，亲自将沈知蕴从刑牢请出，下令沈知蕴去承州办好此事。

    回来便从大学士升了内阁次辅，二十多岁的次辅，也是绝无仅有，风华绝代了。
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