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    “姑娘，我叫水芙蓉，是伊人坊的出场歌女。”先是自我介绍了一番，她的语气又有略略的停顿，待看到叶佩眼中并无歧视之意后，接着往下道，“腊月初四下午，城南刘老爷家的管事来伊人坊，付了妈妈一笔定金，说是刘老爷明儿个就要过五十寿辰，让妈妈派个喜气的丫头去府上助助兴。同天，城南姚庄也派人来定个唱曲儿好听的丫鬟，说是给刚过门的三夫人解解闷。

    妈妈选了我和紫牡丹，紫牡丹虽赚的这份钱，却与我们不同，她有了婆家，只是为了补贴家用，偶尔会抛头露面，赚些银两，自然她也不住伊人坊，妈妈私下给我们安排，让我们第二日一早，结伴而行，船只也给我们喊妥了，只是第二日鸡啼的晚了，我怕牡丹已是就等在码头，急急洗漱了便出门，到了码头，尽然不见她的踪影。

    之后就来了一群官差大人，不分青红皂白，说是我谋害了牡丹的性命，说是发现牡丹的尸体，被遗弃在途中，说是我妒忌妈妈将牡丹安排了可捞大油水的刘老爷家，而把我安排在了姚家，心起杀意，天地良心，我从未想过要这些莫须有的事情，我没杀人，我没杀人。

    他们打我，用鞭子抽我，鞭子上浸了盐水，好痛，他们用盐水泼我，逼的我承认，我没有没有啊！”

    眼泪已经顺着水芙蓉略显苍白的面颊源源不断的滚落，她的肩膀不停的抖动着，叶佩知会那是害怕。

    “若当真不是你杀的人，我自然会还你个公道，天就要亮了，你若还觉得倦累，就再歇息会儿，我去做些稀粥，等天亮了，我们一起去衙门。”她起身，看着水芙蓉身上的伤痕，补了一句，“放心，我在，没人敢伤你！”

    像是抓到了救命稻草一般，水芙蓉头如捣蒜般的猛点，眼神中，盛满了对叶佩的感激之情，天亮后等待她的是什么，她不晓得，但是至少，这个世界上，有一个人愿意相信她，相信她是清白的，连生养的她的老母，在她狼狈逃狱回家后，都不愿收留她，而是赶瘟神一样撵走她，伊人坊，她更是不敢靠近，就在走投无路的时候，眼看着官差四处搜索越走越近后，那铜器铺门口的巨鼎，成了她唯一的避难所。

    她本只希望，在鼎中寂静的死去，也好过被人官差活活打死，只是没想到，这巨鼎，却让她遇见了叶佩——一个眼神清冷，但是却透着让人依赖光芒的女子。

    “姑娘，我本已是个死人了，现在，只能将命交托在你手中了！”两行清泪滑落，看着那消失在门口，轻轻带上房门的女子，水芙蓉，早已泪眼滂沱。

    糊着干净窗纸的窗户上，贴着喜气的窗花，一丝阳光，悄悄的透了进来，天亮了，今日，是晴天，希望一切，都能如这干净的清空——明朗于世。

    天亮透前，叶佩便敲响了逸扉萧的房门，却不料他也反着将门往外推，差点碰伤了叶佩，逸扉萧惊慌上前，懊恼的对着叶佩道：“你怎么在门外站着，怎么样，没事吧，我没撞伤你吧！”
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