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    赵光义不耐烦的摆了摆手，随后站起身，大袖一甩，径直返回后宫，四人也站起身，随群臣一道陆陆续续离开垂拱殿，众人都低头不语，各怀心腹事尽在不言中。

    两月后，时至金秋。

    今日又到了曹彬寿诞之日。他一大清早便身着常服，在府门口来回踱步，等待着诸位亲朋和同僚前来贺寿。

    太阳当头，照得他心里暖洋洋的。他眯起双眼望向湛蓝的天空，却被头顶传来的一阵“嘎嘎”的乌鸦叫声扰乱了心境。他莫名的有些心惊。下意识的向叫声望去，果真有一只乌鸦落在院外那棵满是黄叶的杨树上，正站在枝头叫个不停。

    曹彬望着那只乌鸦，苦笑一声，“想我曹彬戎马一生，为大宋立下多少汗马功劳，如今却无缘无故被连降三级，就连荡平北汉的赏钱都迟迟未发。不仅失去了官家的信任，就连乌鸦也在我寿诞之日前来捣乱，真是虎落平阳被犬欺啊。”

    一阵萧瑟的秋风吹过，树上许多黄叶被风吹落，摇曳着落入府中。曹彬望着飘摇的落叶，又发出一声长长的叹息，他正要回卧房休息片刻，门口却传来叩门声。

    曹彬闻声快步走到门前，亲自打开府门，见敲门的不是旁人，正是军中好友潘美。潘美见到曹彬，微一拱手，笑道：“国华，今日是你的寿诞，我来得还不算太迟吧？”

    潘美说着朝身后招了招手，几个小厮抬着两箱礼品，大步走入府中。曹彬一笑，道：“仲询，你我相交多年，何必如此见外？再说，官家不仅没发北伐的赏钱，就是平灭北汉的酬金，也迟迟没有下发，此时哪好再叫你破费，快把礼物拿回去。”

    “国华，官家虽未发赏钱，但潘某府中还有些积蓄，不至于连贺礼都送不起，若是国华执意不肯收下，莫不是嫌礼物太薄了？”潘美说着打开礼盒，盒中是一对白玉狮子镇纸和一口上好的宝剑。

    曹彬甚是欢喜，只得道：“仲询，你若执意要将这两件宝物送与我，那小弟也只好恭敬不如从命了。只是明年我寿诞之日，切莫再送这些贵重的礼物了。”他说完喊来府中几个小厮，让他们把潘美送来的礼物交给总管妥善收藏起来！”

    潘美微微一笑，随后与曹彬携手揽腕走入正堂，小厮们则小心翼翼的抬着礼盒向后堂走去。

    曹彬本就爱干净，又逢寿诞之日，正堂中收拾得一尘不染。两人分宾主落了坐，才说几句话，便陆续有人前来贺寿，眨眼间宽敞的正堂，被前来贺寿之人挤得满满当当，人们带来的贺礼也在堂外堆积如山。

    潘美打量一下前来贺寿之人，见无论是开国元勋高怀德、李继勋和呼延赞，还是新晋的红人崔翰、李继隆，甚至平灭北汉后才归顺大宋的杨业父子，无不齐聚于此。
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