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    “是，臣妾告退。”宁妃再怎样不舍，也不敢继续多留，只得悻悻离去。

    皇后面露不忍，但看着皇帝脸色，也没多说什么，只趁着皇帝没看过来的当口，用眼神安抚了宁妃一番。

    皇帝步入梢间，在南窗下的炕边坐下。皇后从宫女手中取过茶盏，亲自递到他手上：“这是新进来的茶叶沏的，味儿跟原来的御供毛尖差不离，价钱却便宜了许多，正合了你这缩减内廷开销的主张。”

    能与他这么亲切又平等交谈的人，全挚阳宫寻不见第二个，可明眼人都看得出，他们之间更像是多年默契的挚友，不见半点夫妻之间该有的温情。

    皇帝接过茶来饮了一口，不予评价，眼神从铜箍乌木杆子撑起的窗棂看去外面，正见到宁妃带来的随行侍婢捧着那两匹贡缎往外走着，他的眉心就又蹙了起来：“那两匹缎子怕不是你赏她们的吧？宁妃究竟来做什么的？”

    皇后隔着炕桌坐到他对面，语气家常又随意：“前几日新进了一批锦缎给宫人裁夏衣，我着人送去宁妃那儿让她分给两名选侍。今儿她来说，她本是平分给了两个选侍各两匹缎子，结果王选侍回去一量，竟比封选侍少了二尺，为此缠着宁妃诉委屈，她不知如何做主，便来问我。”

    皇后的宫中不住其他嫔妃，宁妃是东六宫之一永和宫的一宫之主，管着那两名选侍，理应负责分配给选侍们东西，真有做不了主的事，也是该来请示皇后。

    不过皇帝还是一下就听出了不对劲：“就为了二尺缎子的事，她便来找你做主？然后呢，你就取了自己库里的整整两匹缎子补给她们？你不至于看不出来，她这是故意来找你打秋风的吧？”

    原来宁妃今天来，目的还不限于见他。皇帝顿时满心满怀的烦躁厌恶。

    从小户人家选妃就是这点不好，难免碰上市侩俗气的，净盯着鸡毛蒜皮的小便宜，多争一分就洋洋自得，少得一点就愤愤不平，都是骨子里的毛病，靠那几个月的教化根本褪不掉。外人所谓宁娶大家婢，不娶小家女，即为此理。

    这几名御妾从来都不是他想要的，最初的选秀他就反对，禁不住母亲以宫廷体面为由反复劝说，他只得从了——比起父亲，他与母亲更加疏远，实在有点受不住母亲那不得章法的唠叨。

    几个月前何才人坏了事，他又提出将这些女子贬作宫女，放出宫去婚配。未收用过的宫嫔如此处置也是有过先例的，皇家给做主的婚事对这些出身不高的女子也算不得亏待。

    但结果一样是招来母亲的劝说反对。他只好继续留这几个女人在后宫住下去，容忍着她们时不时整出点是非来惹他心烦。

    更令他心烦的是，皇后连这种小人物都弹压不住，甚至根本不想去弹压，只一味忍让纵容，让她们愈发无法无天。只因皇后的信条，就是吃亏让人，以和为贵。

    果然一见他生了气，皇后便来赔笑和稀泥：“算个什么大事呢？还打秋风，你这也言重了。我这库里的东西反正用不了，放着也是等虫蛀，还要劳动下人们常来晾晒，多拿些给妹妹们去用才是正好。”

    皇帝道：“我知道这一年来宁妃她们从你这里讨去不少东西，怕是连泗国公府的嫁妆都摸上手了，你是皇后，何必这般纵着她们？后宫自有后宫的规矩，一切依着份例来就是了，有什么可拉不下脸的？”

    皇后依旧笑着回应：“你说的是，放心，我自会料理。”

    她是怎么料理的，皇帝心里门儿清，他忽然想起了另一件事，又朝窗外看去：“她身上的缂丝哪里来的？”
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