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    芳华姑姑听到外面的交谈，立即把手里的竹杆递给了身边的宫女，她小跑着进了里屋。

    叶倾怀手里还握着那卷书，目光落在书上，却没有半分移动，显然在出神想着什么。

    见芳华姑姑急匆匆地跑进来，叶倾怀抬起头，用询问的目光看向芳华姑姑。

    “陛下，顾阁老来了。”芳华姑姑简短地禀报了一声，便又匆匆出了屋。她一边飞快地整理着仪容，一边快步走向宫门口去迎顾世海。

    顾世海已进了景寿宫来，他只身一人，还穿着朝服，看起来下朝后并未回过家。在他身后跟着两个带刀侍卫，看衣着，品级并不低。

    “奴婢见过顾大人。”芳华姑姑带着几个小宫女对着顾世海行了个礼。

    “芳华姑姑。”顾世海对她点了点头示意，随后，他看到树边扶着竹竿对他行礼的宫女，纳闷道，“这是在做什么？”

    “回顾大人，树上的喜鹊聒噪，奴婢们在赶鸟呢。”

    顾世海微微愣了一下，笑道：“喜鹊常在叉树筑巢，这树很久没修剪了吧。”

    他环顾了一下景寿宫，倒有几分大内总管巡查的样子，看过后他若有所思道：“说起来，这景寿宫也好几年没有修葺了。”

    言罢，他快步走进了前殿。

    他甫一跨入房门，两个带刀侍卫便一左一右守在了屋外，站得笔直。

    芳华姑姑和李保全交换了一个眼神，两人眼中皆是担忧。

    叶倾怀得到通报后，已从里屋出来，坐在了外屋的正座上，好整以暇地等着顾世海。

    顾世海一进屋便看到皇帝坐在正座上等着他，他倒也不意外，对着叶倾怀行了一个潦草的礼，不待叶倾怀说免礼，便在叶倾怀左手边的侧座上径自落了座。

    叶倾怀并没有指责他傲慢的态度，她只是紧紧盯着顾世海，什么也没说。

    顾世海并没有看叶倾怀，而是环视了一圈屋内的陈设，然后从手边的果盘上拿起了一个春桃，左右打量了一番。

    “今年天冷，这中州的桃子长得不行。臣那里有颍州八百里加急送来的春桃，等下回了府，臣让人给陛下送一箱来。”

    说完，他笑着看向叶倾怀，笑意未达眼底，道：“臣最近得了一套曹寅的初夏四景图，听说陛下最喜欢曹寅的画，臣改日让人送进宫来给陛下赏玩。”

    叶倾怀听他兀自说着，没有应声，只是神色愈发冷了。

    “还有这景寿宫，从先帝薨逝到现在，几年都没有修缮了，臣给工部打个招呼，让他们给陛下修一修。户部那里若是推说没钱，臣来给陛下出这笔钱。”

    叶倾怀看进顾世海的双眼，终于忍不住冷声问道：“顾阁老究竟想说什么？”

    顾世海放下了手中的春桃，收敛了笑意，看向叶倾怀，问道：“陛下近来为何总是想着伸手前朝的事？是后宫中不好玩吗？”
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