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    在“病”了一个多月后，李文清又出现在了朝堂上。

    他瘦了许多，三十出头的年纪，看起来竟像年近半百的人。

    整个早朝，他一句话也没有说，就像太和殿里的一件静物一般，在那里一动不动地杵了半个时辰。

    下了朝，叶倾怀让李保全寻了个由头，把他喊到了亲贤殿面圣。

    见到叶倾怀，李文清木讷地行了个礼，便又像是根木头一样杵在那里了。

    “李卿，你这病养了一月有余，怎么今日朕瞧着你形容更憔悴了，病当真好了？”见他不开口，叶倾怀先热络地客套了起来。

    不想李文清仍是不言不语，他垂眼看着地面，目光涣散，眼中是死灰一般的沉寂。

    叶倾怀对身边的李保全使了个眼色，李保全立即会意，带着侍候的人下去了，临走前将殿门结结实实地关上了。

    “李卿，此间无人，你有什么尽可以说出来，朕给你做主。”叶倾怀神色郑重道。

    熟料，她此话一出，李文清突然扑通一声跪了下来。

    他重重叩首在地，道：“求陛下赐臣一死。”

    这是什么情况？

    叶倾怀一怔，蹙眉问道：“李卿何出此言？”

    李文清又不说话了，他跪在地上，瘦弱的身形像是一截枯木。

    叶倾怀短促地笑了一声：“呵，你要朕杀你，也得有个由头。你是贪赃枉法了，还是忤逆犯上了？什么事罪大恶极竟至死罪？抬起头来回朕的话。”

    李文清抬起了头，却不敢看叶倾怀，他垂眸看着面前暗红的地毯，道：“陛下，微臣曾闻圣人有云，孝者，德之始也；忠者，德之正也。如今忠孝不能两全，微臣不愿苟活于世，求陛下赐臣一死。”

    “如何不能两全？李卿，你的话朕听不明白。”

    李文清顿了一顿，答道：“陛下，微臣上有六十老母，下有垂髫小儿，李氏门楣只剩臣这一根独苗，微臣实是无法罔顾李氏香火。可臣全了孝义，就无法为国尽忠，实在是有负皇恩，再无颜面面见圣上。”

    说着，他眼中泛起了泪光，又是一个重重的头磕在了地上。

    叶倾怀的脸色冷了下来，她的声音也冷了下来：“有人威胁你的家人？”

    回答她的，是李文清匍匐在地一动不动的身影。

    她长叹了一口气。

    这样的局面，她也料想到了几分。

    绑了李文清的人能将他放出来，自然是有了万全的把握。

    半晌，叶倾怀道：“王立松要被流放雷州了。他活不了多久了”

    她像是说给李文清听，又像是说给自己听的。

    叶倾怀低头看了一眼李文清，看到他交叠在地毯上的双手不知何时已握成了拳。

    良久，李文清才憋出一句话来：“求陛下赐臣一死。”
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