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    门外倏倏地下着雪。门内，王老汉正和老伴、儿媳、两个八九岁大的孙子坐在一桌，吃着晌午饭。

    饭菜很简单，只有五个黄馍，两盘素菜，一盆稀粥。

    两个孩子此时正是长饭量的时候，岁数略大的吃下一个馍后还是意犹未尽，悄悄伸出手想再拿一个，却被儿媳用筷子在手上狠狠地敲了一下。

    孩子哇哇大哭，儿媳心中不忍，将自己那份掰下来一半。

    “大娃，我怎么教你的？再敢这样，就罚你去门口站着！”

    王老汉将一个整馍掰成两半，分给老伴，将最后一个馍交给儿媳。

    “你和娃多吃点，我和你娘上岁数了，不费粮食。”

    “爹……”

    儿媳突然想起来什么，竟落下泪来。

    正在这时，门外突然传来敲门声。那小儿子赶紧跑去开门，开心地说：“是爹爹回来了！”

    ……

    门一打开，秦扬愣了一下，竟是个孩童。

    孩童脸上藏不住秘密，原本兴高采烈，在看到秦扬的瞬间，变得格外失落。

    马上，一对上了岁数的夫妻和一个妇女也都来到门前。

    那老头见眼前的不速之客一黑一白，看着渗人，赶紧将孩童拉到身后，上前一步问：“敢问小哥，来我家找谁？”

    秦扬抱拳作揖，礼貌地回答：“我和这位先生本是前往华陵，因走错了路来到这边，看到田边有人家，所以来讨碗水喝。”

    老头再度打量二人一番，随后说：“那请二位进来吧。”

    “谢谢大伯。”

    秦扬和天心随即进了屋子，看到还有个孩童坐在桌边，正大口地喝粥。

    那中年妇人去后厨舀水，其他人则回到饭桌前。

    “家中简陋，只能委屈二位了。”

    屋里再无多余的座位，秦扬和天心只能坐到了土坑上。

    中年妇人端来两碗水，秦扬接过：“谢谢大嫂。你们还请正常吃饭，我们喝碗水，小坐一会便离开。”

    老头匆匆吃完，就和秦扬攀谈起来。秦扬得知他家姓王，在这里生活了多年，全靠外边的田地谋生。

    “王伯，您这地收成如何？”

    王老汉叹息道：“今年收成还行，可交的税太重了，只能勉强糊口。我家每天的口粮都是算好的，要不这个冬天都挨不过去了。”

    天心突然发问：“那去年和前年怎样？”

    王老汉回忆一阵，用手摸了摸皱巴巴的脸颊，随后说道：“都还行，尤其是前年，我记得华陵这边比往年多了几场雨，所以收成反倒多了些。那年的税也不轻，不过收成多了，日子比现在要好过。”

    秦扬和天心面面相觑。按照卢思远和内线所报，三年前东北三城遇到大旱，颗粒无收，朝廷还调拨银饷来救济灾民。

    不止如此，他还请款重建粮仓，兴修水渠，恐怕这些都被吃了空头。

    若这样看，卢思远至少吃了两年的税收，和三年前的赈灾之款！

    天心狠狠地攥紧拳头，秦扬见状，轻轻拍了拍他的手背，又问：“王伯，我看您家中爷孙三代，为何不见壮年男子？”
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