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    蒋德钟琢磨了一下，点头道：“让人装几坛酒，为父要亲自上门看看他，反正他也考不上，不如就到我酒坊来，给他个掌柜当当，让他有口饭吃……”

    说到这里，蒋德钟又仰起头对着天在抒发感慨：“哎呀，我怎么就不信他呢？白花花的银子，明明都送到家门口，愣是让我一脚给踢出去，我这是被猪油蒙了心啊！”

    ……

    ……

    贡院，内帘。

    内帘开弥封已结束，所有的乡试考卷将会比照姓名，正在做榜文的填写。

    刘机作为应天府乡试主考官，监督内帘官填榜之后，来到内庭存放墨卷的地方，但见同为主考官的王鏊，正对着一份卷子发愣。

    “济之，明日一早便要张榜，这些卷宗稍后便会有人来封存，应天府尹已派人来通知，府上已备下酒席，今夜请你我同去赴宴，作何你还不赶紧准备一下？”

    作为应天府乡试的主考官，刘机和王鏊二人已在贡院内生活了近二十天，也只有到卷子完全批阅结束之后，他们才算是跟外界有了正式的沟通。

    好不容易完成阅卷工作，这时候正是要放松的时候。

    但刘机看王鏊的脸色，一点都没有轻松，反而是满怀心事的样子。

    王鏊道：“回头再看这几篇文章，感慨颇多。”

    刘机走过去，稍微一看，笑道：“你还念念不忘呢？不都提他为解元？我可是听了你的，那篇经义通顺世所罕见的卷子，都还只落個亚元呢。”

    从官职上来说，刘机在王鏊之上，照理说两位主考官，应是以刘机为主，而以王鏊为次。

    但刘机打心底佩服王鏊，也愿意听他的意见，所以最后还是选了王鏊中意的考卷，提为解元。

    王鏊叹道：“伱看这篇《尚书》题，当我出此题目时，未曾想，却应了今年黄淮的水灾，看他所写，‘不以防患为功而以治为任’，这不就是如今大明官场的写照？如果黄淮沿岸地方，治水之策仅仅是在发水之后安民，并以此为功，那谁还会以防河治堤为己任？”

    刘机走上去，笑着拍拍王鏊的肩膀道：“一篇科举文章而已，不必挂怀于心。”

    王鏊道：“正因我大明仕子，都是只记经义，妄以经义治国，却忘了兴国安邦乃应以胸襟之浩然，当忧国忧民。如今地方为官乱象，你我南下这一路，沿途走来，所见民间之苦还少了吗？”

    “呵呵。”

    刘机也不知该说什么好。
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