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    韩大胆儿见玻璃罐中人头，唇翻眼突舌头探齿外，头发飘散肥肿难分，双眼浑浊一片灰白，直勾勾瞪视前方，显得甚是可怖。那抱罐提灯的佝偻身影，在阴暗的走廊里，朝着韩大胆儿一步步走来，每走一步，罐中水花激荡，人头便左右摇摆上下浮动，情状更是瘆人。话说也就是韩大胆儿，天生胆大不惧鬼神，这要是放一般人，当时就能吓死过去。

    那佝偻身影脸孔没在灯影下，声音低沉地问道：

    “是韩大胆儿么？”

    韩大胆儿凭着这身形，就一眼就认出，这是警察所的老仵作——老苏，便开口回道：

    “是我！老苏，给你带了点点心！您这大晚晌的，怎么抱着个脑袋？”

    那老苏道：

    “嗨！做个伴呗！”

    老苏大名叫苏梅生，五十出头，家里是中医世家，说是和天津卫名医苏郎中是同族。除了家传医术，后来还学了西医，年轻时在金家窑北洋军医学堂附属医院当过大夫。

    本来老苏学贯中西前途一片大好，谁知道那年给一个病人看病，西医的法子治不好，就只能用中医的办法，可有些病，任你医术再精也有回天乏术之时，这病人久治不愈，最后撒手人寰。

    本来生老病死都是常事，倒霉就倒霉在，他开的方子里含有微量砒霜。砒霜本是剧毒之物，但若治顽疾微量使用，配合其他药物反有奇效。不过这病人一死，本家就拿着药方到衙门把老苏给告了，说他庸医治病，胡乱用药，毒杀病人。这家还是个惹不起的主儿，是当时直隶督办的亲戚，老苏就这么给下了大狱。

    后来老苏家里花了大笔银子疏通，这才勉强买出一条人命，但判其坐监三年，终生不许行医。老苏这身形佝偻的毛病，就是坐监时受了狱中潮湿阴寒之气所致。出来之后不能行医了，仗着中西医术精湛，有个朋友就把他荐到衙门口当了仵作，后来民国了，衙门口归到了警察署。西关外人烟稀少，总局里那些仵作验尸官，谁也不愿意常驻这破地方，就把老苏派到防疫院验尸，顺带看停尸房。

    老苏身形佝偻，也没个老伴儿，更没有儿女，平时就自己一个人住在防疫院。他总说活人心眼儿坏，还是和死人打交道更好，安安静静清清白白。

    韩大胆儿刚当警察不久，因为几个人命案子，来过防疫院停尸间几次，一来二去就和老苏熟识了。老苏见这个年轻人为人正直，心直口快，又没坏心眼，所以和他倒是很谈得来，还教给他了不少验尸的学问。

    韩大胆儿知道老苏爱吃点心，尤其是祥德斋的玫瑰花饼，所以专门给他买了一大包。老苏见了韩大胆儿，原本死气沉沉的，才有了点笑模样。他知道韩大胆儿是实诚人，于是也不客气，把灯交到抱着罐子的手里，伸手接过点心。

    这装着罐子的人头，是前几年一个人头案的证物，人头一直没有家属认领，案子也一直没破，所以人头就一直用药水泡在罐子里。老苏这人看惯了生死，既不害怕也不忌讳，所以经常把人头拿出来给自己做个伴儿。

    韩大胆儿道：

    “我还买了刘记的酱牛肉，还有义聚永的烧锅，一会儿陪您喝两盅！”

    老苏拎着点心，把他让进自己住的屋子里，说道：
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