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    这里送葬的队伍刚离西角门去，顾姨娘生恐凤母悲伤出个好歹，加之凤青怜又犯了咳嗽，便让丫头们搀着这一老一少，主仆几个离了梦回居，往百阅居、青莲堂去。

    一路上，凤青怜看着这满院萧索、竹影悲戚，思及二姐离世、父亲又尚在狱中，禁不住心中难受。双儿见了，便劝她到湖边散一散心，凤青怜遂离了凤母和顾姨娘，和丫环两人幽幽朝亭栖湖上的小亭走去。

    两人刚走至小亭中，淡看残荷倒影，细听风鹤波粼。不想亭子的那一头，忽摇摇摆摆走来两人，青怜向来胆小，忙拉了双儿躲至柱子后面。

    来人走到亭子外头，倒没再往前，只是停在了栏杆一侧。

    “奶奶怎么起这样早，奴婢听说院里死了人，又连夜开了西角门，这才得以进来看看奶奶。奶奶这样脸色不好，可就是为的这件事？”

    说话的，是个十五六岁、素衣打扮的年轻女人。女人颧骨高耸、嘴廓尖凸，当门两颗龅牙直突突翘出唇去，虽是脸儿粉嫩白净、头上闪耀银翠，却瞧不出半点好看来。

    站在女人身旁的，是个矮冬瓜模样的中年妇人，妇人五官聚拢，皮黄眼黑，茅草一般的发髻上簪一朵粉红绢丝茉莉花，再配着粉紫的袄裙、粗鲁的步伐，不用想，便知此人是平世堂的四奶奶陈氏。

    陈氏怒道：“可不是，一大早的在院里哭哭啼啼，吵得人没个清静。那个小贱妇，自各儿把霉运带到我们齐国公府也就算了，还招来这么一大堆祸根。依我说，再把这个家给她当下去，这门里早晚得改姓‘凤’，大伙儿都得散了。”

    年轻女人忙陪笑着道：“奶奶好好的，可说不得这‘散了’的话，叫人听见告诉老太爷，多不好。只是刚才听奶奶的意思……难道，那抄了的凤府，还有什么东西放在这里不成？唉，奴婢，也是为奶奶担心不是。”

    “岂止是东西，连人都来了！从老到小，鸡鸡狗狗一大堆的全都住在这儿，一会儿病的病，一会儿喘的喘，一会儿死的死，整一群丧家犬。算了，不提那恶心人的。倒是你，听说自你娘病了，你就嫁了人，好像是在西城街吧，怎么今日有功夫进来看我。”

    “是贞津口。”年轻女人说道。

    原来，她竟是多妈妈的女儿，小名唤作赵猴儿，如今别人都称她为赵常氏。

    只见她苦着脸说道：“奶奶知道我娘命苦，被那个恶妇弄成这样半死不活。她清醒的时候就盼着我能嫁个好人家，如今痴癫，为了给她冲喜，我爹就答应了那头黑宅的常管家，让我给她做了个小妾。今儿，才不过第四天。”

    陈氏笑着上下将她好一番打量，“哎呀，原来是新娘子，难怪我看你就像小猴崽子穿新衣，倒成个美猴王了。你有心，在这个关门闭户的当口还来看我，如今这府里，连狗瞅见我都不带摇尾巴，你反这样孝顺。对了，你今天进来到底有什么事？”

    赵猴儿忙道：“可是天大的事，要不是府上守得严，不叫外人进，我昨儿就该来了。原是我在外头，听见男人说了些重大的事，心里记挂奶奶，想进来叫奶奶提前有个准备，以防万一。”

    陈氏笑道：“什么事叫你这样着急，便是再天大的事，最多就是哪个府抄了家，还能大到哪里去？”

    “奶奶深宅大院，不知外头都要闹翻天了。听我男人说，宫里为着什么‘七公主失踪’都下了旨意了，连我们主子的将军也去领了兵，连日带着禁军凶神恶煞，挨家挨户的搜查。少不得，过两日就得查到这里来，奶奶那些体己的首饰，可千万藏起才好。”

    陈氏道：“这有什么可怕的，堂堂齐国公府谁还敢闯进来搜查不成，也不怕杀头。”
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