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    却说孟汉忠一下楼，便见萧恕已在护卫的拥护下静静立在了院中。

    瞧他的模样，似乎刚从外面回来，心月狐的大氅牢牢披垂在身上，风尘仆仆之景，显是为自己搜查天云楼之事而来。

    “下官参见王爷，王爷千岁千岁千千岁！”孟汉忠不敢迟疑，慌忙上前下跪行礼。

    萧恕面容平和，脸上微微扬着一抹浅笑，见他拜下，上前一步亲手将他扶起，“免礼。听闻尚书大人亲自带兵查案，在皇兄崩逝之际，大人还能如此亲力亲为，可谓百官之楷模，本王着实欣慰。”

    孟汉忠心下微有不安，忙低头恭敬道：“下官办案，惊扰了王爷，还望王爷恕罪。”

    萧恕笑道：“这有甚的。长兄惨遭含恨，父皇亦抱病宫中，大人仍能兼顾百姓，尽心查案，可谓忠心。要说本王，虽是多年不在京中，不问朝政，但亦知晓大人刚正不阿，是难得的贤良，本王在心中一直敬佩得很。”

    “王爷言重，下官不敢！”

    萧恕见他始终恭敬，又问：“不知是何要案劳动大人亲自前来，本王也想听一听。”

    孟汉忠道：“回王爷的话，此案关乎京中年轻女子性命，又太过匪夷所思，说出来只怕王爷不肯相信。”

    “还有这等事？”

    “正是。此案中，那些被杀害的女子先是被人掳走，又被放干了鲜血致死，数日后才被丢返家中，其凶手手法之残忍，令百姓惶恐不安。下官一直追查不到凶手踪迹，直至今晨又失踪了一个女子，有人看见一名黑衣人将她掳进天云楼，方才为此搜查而来！”

    “光天化日之下，竟还有如此凶手，实在叫本王不可置信！”萧恕装模作样说着，旁边正拿笔作画的莫闲脸色却微微沉了一沉，幸无人察觉。

    孟汉忠接着道：“正是，此案由来已久，七八年间续续断断，时而三两年无一起，时而一年七八起。尤其今冬，自百官进京以来，不到一二月已生二三十起，连皇上也下了圣旨，无论如何要在春祭前查明凶手，以安民心。王爷大概不知，上一任刑部尚书便是因此被革职查办，下官实是如坐针毡。”

    萧恕叹道：“大人亦是不易啊，难怪如此兴师动众。对了，逆贼凤敬良因谋害皇兄被父皇下旨抄家入狱，本王为怕有同谋劫牢，昨晚特命凤将军调动羽林军前去刑部调换执守，不知大人知道不知道？”

    孟汉忠微微皱了皱眉头。昨晚之事何止是“调换执守”，若他没有记错，应是死伤了不少人才是，连带着他自己也差点因为凤戢羽的胡作非为被齐国公府的护卫射杀。且不论凤家小姐如何进的刑部，又以何身份出现，只说凤戢羽带着那么多人，就只为围杀一个弱女子，他心中就觉不耻。

    故忙道：“下官知道，凤将军都同下官说了。”

    “那大人也当知此事之严重吧。”萧恕说着，面上露出些许哀色，“皇兄无辜被害，尸骨未寒，凤贼虽被关押，又不知是否有同谋，眼看着父皇哀痛，大人当以此案为上，严加审问，莫让贼人有可乘之机，在皇兄入陵之前再生事端。当然，天下百姓之重，本王或是皇兄万万不及，大人能在如此时机重百姓而轻王侯，实是少有之人哪！”

    孟汉忠脸色大变，再次屈身拜下，“下官惶恐！”

    萧恕这次却并未让他起身，只道：“大人当知，本王之所以派禁军到刑部，就是希望大人明白，皇兄是本王的至亲，本王实在不忍他含恨九泉！”说着，忽将话锋一转，目光落在孟汉忠头上，“既然，你刚才已搜过了这里，不知可有搜到些什么？”

    “下官无用，并……并未搜到。不过此案太过严重，京中已陆续有数十女子无故丧命，下官怀疑凶手可能是先将尸体藏在楼板之中，若能拆开中墙寻找，或……”
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