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    现在只能先把河道保住，再谈运粮的事情。他现在手里能掌握的最可靠的力量，就是都巡官萧勃迭部下4个埽所的800埽兵和2000埽工。

    但是像春汛这样的大事，沿河州县都有巩固河防之责，都水监衙门会同霸州和信安县，发动了2万民夫上堤，保护堤坝，日夜不休。连绵的春雨中，数万百姓奋战在河堤上，一旦有警，立即鸣锣。

    “你们是商人，况且又是胡人，不在征发之列，何苦在这河堤泥水中受这份罪？你们还是回去吧。”萧勃迭打量着这些自称贩卖皮货的胡商，心中不以为然。

    萧勃迭是契丹人，父亲萧桃叶这一代人徙居霸州。因为小有军功，萧勃迭就成为了任子，荫补了这么个都巡河官的小武职。官职虽小，责任却重大，事情也棘手。都水监，漕运官，转运使衙门，各州县府衙，工户部派下来的官员，都是上官，谁都要小心伺候。

    部下的埽兵埽工近3千，人吃马嚼，加上材料征集，埽料场管理，民夫的调配，事物繁杂。和他打交道的监当官，院务官们都是猴精的人物，各地的漕粮押运官，仓库大使们都或多或少的和他这个都巡官有官面上的联系。

    萧勃迭自认为算是尽职尽责，对得起朝廷给的8贯俸禄。和那些征收盐，茶和酒税的监当官不能比，他们虽然只是正8品，但是责权重，油水，油水足啊。更不要说转运使衙门里的那些胥吏官员了。他说白了就是一个守河的小军官，除了能向埽料上伸手，还真没有什么外财。

    可是国朝昏乱，百姓民不聊生，不少人流离失所。尤其是霸州一带，自打金朝南侵以来，民乱就从没有消停过。征收埽料困难重重，河防都不够，哪里有他伸手的地方。

    所幸他为人宽厚慷慨，公平公正，官声不错，部下中也威望很高，虽然没什么升官的希望，这些年倒是也太平的维持下来了。谁成想又赶上了这么个麻烦差事，他和那些州县官员，都水监衙门里的人不同，河防出了事情，他是首要责任，真出了大事，责任往他头上一推，法不责众，朝廷也就只好拿他萧某人开刀。

    别人这时候能在霸州城里享清闲，他只能在泥水里指挥河防。

    前两天州里粮仓失火，烧毁了州里常平仓3万石积栗，仓大使是他的好友蒋济，吞铁砂而死，惨不堪言，这才保住了家里妻小。这要是河防出了事情，耽误了中都的大事，那他自己又是什么后果，他想想就不寒而栗。

    按例，黄河上的埽兵年俸30贯，其他河道年奉只有20贯，根本不够养家糊口。正值乱世，朝廷粮饷困难，经常拖欠，自从蒙金开战以来，一切紧着前线部队。他的埽兵已经半年没有拿到微薄的俸禄了，何以养家？不哗变就不错了。好在他平时威望素著，危急时刻大家还是卖命。但是这岂是长久之计，只能挨的一日算一日。

    州县官员大多推诿，征集的民夫青壮太少，老弱很多，这怎么能行？他心里又恨又无奈，关键时候，还是自己忠心的部下靠的住啊。他在河堤上临时搭建的草棚子里愁眉不展，他算是好的，除了伙房，堤上的其他人只能在寒雨里露宿吃饭。

    正在焦头烂额的时候，20几个中都来的胡商要上堤帮忙，都是青壮汉子。为首的是一个面目冷漠的少年，和一个魁梧的大汉，他验过文牒，没有问题。虽说他人手奇缺，可是好好的，谁都避之不及的事情，这些人凑什么热闹啊。
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