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    一个又一个问题从脑海中浮现，但是却得不出答案，直到最后，薛破夜宁愿相信这是出了误会，却不愿意相信是真有人雇佣强盗来对付自己。

    也许是摩云寨打劫错了对象，那夜本来是针对另一伙经过那条道路的人，不巧自己的马队碰上而已，这才产生了误会。

    出了东风馆，朝阳已经升起在天空，天地间一片明亮。

    骑马行走在街道上，此时尚早，行人并不是很多，而且这一片街道大多是客栈酒家，门前容不得摆摊吆喝，所以道路却也规范整洁。

    薛破夜打量着路上的行人，却有些奇怪，他忽然觉得，街上的读书人似乎比平时多了不少。

    这并不是那些锦衣整洁吟诗作赋的斯文才子，蓦然多出来的，却是一些粗布灰衫不修边幅的普通读书人，才子们见面必定是抱拳笑对，你兄我兄叫个不停，只要稍有好感，甚至相邀饮酒作诗，但是这些读书人靠近之间，只是笑着行了一礼，也不说话，各走各的，看起来行步匆匆，不少人手中都抓着本书，那些书薛破夜倒也认识，无非是《四书》《五经》《学录》而已。

    “难不成这些读书人要聚众游行？”薛破夜喃喃自语，但一说出口，连自己也笑了，恐怕这些读书人还没有那个胆子。

    这些读书人显然有不少是贫家子弟，衣衫粗糙破旧，进出于那些低廉的客栈。

    薛破夜缓缓而行，没过片刻，蓦然醒悟，再过几日便是院试，杭州府下面各乡各县的读书人必定都聚集到杭州城来应考。

    虽然录取之后仅仅只是个生员，但是却是迈入功名的一步，也是摆脱贱籍的最佳方式，一旦录取，不单有官府供给的廪米，更是见官可以不跪，在其他人眼里那也是不同常人，将由外人眼中的百无一用书生变成受人尊敬的秀才老爷。

    大楚重文，所以整个楚国文风兴盛，读书人也是极多，所谓的十年寒窗也是真实写照，再过几日举行院试，达到年龄的头考生和屡试不中的复考生，下到十三，上到八十的读书人都会纷纷应考，以考取生员为目的。

    大楚礼部有明文，只有年岁达到十三方可参加院试，也就是说，即使真的出现一个绝世神童，三岁能作诗四岁能写赋八岁懂诗经，那么也要等到十三岁后参加院试才能拥有最低一级的功名。

    薛破夜看着这些已经读书读成呆瓜的读书人，颇有些感慨，其实这应考之人虽多，能录取的人数却是很少，想想那日萧素贞在揽月轩签字上书，到场近千的读书人却只有不到百名秀才，可见想得到这最低的功名也并非易事。

    这些脑袋都快成呆瓜的读书人，即使后来当了官，也不知道凭什么去为国家做贡献。

    想到院试在即，自己对《四书》《五经》算得上是百而不知其一，也不知道如何能混上秀才的功名，真是恼死人啊。

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