“总督大人，您看到的那个蒸汽船，真的有那么神奇？”

    看着科恩坐卧不宁的样子，库伊特小心翼翼的问道。

    科恩深吸一口气，答道：“库伊特，大明帝国的线膛枪没有将我震撼到，因为线膛枪西洋也可以制造；火箭也没有让我震撼，因为火箭的射程有限，精准度不高，而且我相信西洋只要确定了思路，就一定可以造出来；但是，这蒸汽船将我震撼到了，到现在，我都不明白，一个这么大的船只，在没有安装风帆的情况下，到底是如何能够在运河之上如此快速行驶的，不可思议，绝对是不可思议！”

    “总督大人，”

    库伊特问道：“那这个蒸汽船到底有多快？”

    科恩总督沉声道：“运河之上，不借助风帆，不借助人力拉纤，这艘蒸汽船的速度就已经达到了每个小时十五码的速度，你也知道，在莱茵河上，即便是最先进的帆船，速度都不会超过一小时十码，这还是在顺风的状态下！”

    库伊特倒吸了一口冷气，震惊道：“竟然这么快！”

    科恩叹道：“我到达运河码头的时候，只是看到了回航的蒸汽船，速度只怕是已经慢了下来，如果全速行驶的话，只怕会更快，而且，如果采取顺水顺风，且装上风帆的情况下呢？我想这速度即便是突破到一小时二三十码都不无可能，要知道，这可是体量超过一百吨的大船！”

    库伊特震撼不已，眼睛都闪烁着光芒，急声道：“那、那我们必须要将这艘船给买下来啊，要知道，我们荷兰人能够称雄海洋，垄断海外贸易，完全依靠海船啊，如果我们未来能够换装成蒸汽船，那整个世界贸易都会落入我们手中！”

    科恩苦笑道：“哪里那么容易？大明皇帝已经明确的拒绝我了，起码数年之内，是绝对不可能卖给我们的，一方面是，这个蒸汽船技术可能还不能大规模的督造，另一方面，只怕如此先进的船只，他也不想卖给未来的对手，毕竟，随着蒸汽船技术的完善，未来帆船与其根本不在一个水平上，如此重要的底牌，岂能轻易示人？而且他似乎还怀疑我们跟朝中的重臣有所勾结，方才得到他巡视运河码头的消息……”

    库伊特心头一惊，急声道：“那、那可怎么办才好？”

    科恩深吸一口气，答道：“不妨事，即便是查到了又能如何，如今大明有求于我们，朱慈烺绝对不会因为这么点小事跟我们翻脸的，库伊特，科恩沉声道：“我决定了，我要将你留在京城，作为东印度公司在大明的使者，以沟通东印度公司乃至于荷兰王国与大明帝国的所有事务！”

    库伊特连忙点头答应。

    科恩接着说道：“记住了，一定要交好大明帝国朝中的重臣，以及皇上身边的近侍，不要怕花银子，我们需要尽可能的得到大明帝国最核心的情报，比如他们正在研究的各项技术以及机械设备、武器，比如大明帝国的军事布防以及接下来剿灭郑芝龙甚至对付南洋的策略，只要是情报都要给我搜集起来！”

    库伊特愕然道：“总督大人，这样的话，一旦被朱慈烺察觉，那我们跟大明帝国的关系可就要破裂了！”

    科恩冷笑道：“破裂？起码短时间内，我们的关系不会破裂，不过日后，必定是要破裂的，你以为本督是傻子，还是他朱慈烺是傻子？现在我们是各取所需，有共同的敌人，所以方才紧密合作，一旦郑芝龙被剿灭了，大明帝国的手必定会伸入南洋，到时候必定会与我们东印度公司产生利益冲突的！而且，朱慈烺雄心勃勃，是要与西洋强国争雄世界的，南洋作为大明帝国的家门口，怎么可能允许西洋人一直掌控，不远的将来，不光是英法西葡将会面临与大明帝国一战，我们同样免不了要跟大明帝国大动干戈？”

    库伊特心头大震，急声道：“怎么可能，总督大人，如果真的有那么一天，那我们绝对不能与英法西葡全部闹翻啊，否则的话，那我们就只能被大明帝国各个击破了！”

    科恩冷小刀：“放心，我自有打算，你只需要多注意收集大明帝国朝堂上的情报就是，小心一点，这个大明皇帝可精明的很，你可别犯在他的手里，否则，有你的好果子吃！你现在知道为什么本督急于求购蒸汽船了？这蒸汽船速度如此之快，一旦改造成主力战舰，可以想见，将会给世界上的海战带来多么巨大的影响，所谓兵贵神速啊，同等战力的舰队相遇，那经过蒸汽船改装之后的舰队绝对是稳操胜券，我们想要维持世界贸易中的霸主地位，那就必须先世界强国一步，装备蒸汽战舰！”

    库伊特连连点头，迟疑道：“总督大人，属下觉得我们还是维持如今大明南洋与东洋的态势为好，有郑芝龙牵制大明帝国，那朱慈烺就没有机会将势力渗透到南洋了，否则，一旦没有了郑芝龙的牵制，仅仅靠着英法西葡来应付大明帝国强大的水师，没有任何的胜算！”

    科恩微微点头，答道：“是需要跟他们几家好好谈谈了，不过，现在即便是没有我们相助，只怕大明帝国的水师实力也已经超越郑芝龙了，只希望郑芝龙不要太过废物，能够抵挡的住啊，至于英法西葡，待本督返回南洋，就会先行跟他们商议，即便是不能一致对外，起码也要保证西洋势力不陷入内讧才行，你尽快督促朝廷签订协议，协议一旦达成，本督就即刻返回南洋！”

    “属下明日就去催促工部与兵部的人，要求尽快完成签约！”

    库伊特沉声说道。

    科恩点头道：“还有，重中之重，那就是收集关于蒸汽船的一切技术与设备，如果有西洋工程师参与其中，最好是能够想办法将他们带离大明，返回南洋，他朱慈烺不肯卖，那我们就想办法，自己制造！”