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    至于，那三个中年文士。却是荀攸贾诩及程昱。

    曹真所率两千虎豹骑的全军覆灭，给了曹操极大的刺激，也终于帮助曹操下定决心，不惜一切代价，哪怕就是追到天涯海角，也定要先把袁否铲除，因为曹操越来越清醒的认识到了一个事实：一旦让袁否成长了起来，绝对比刘备危险百倍！

    只不过，等曹操亲率大军渡过汝水，袁否却早已经跟他的骁骑营汇合，先一步跑了，曹操自然不会善罢干休，于是便衔尾疾追。

    数日后，两军便穿越半个汝南郡，进入了细阳县。

    曹操策马走到红袍小将面前，问：“文烈，你怎么停下了？”

    刚才下马察看死尸的是曹休，也是曹操口中所说的曹家千里驹。

    曹休起身，拱手作揖说：“主公，末将发现了一具袁军骁骑的尸体。”

    曹操以马鞭指着死尸问：“何以见得就是袁军骁骑的尸体？”

    “因为他身上的弓和箭，我们的骑兵不会带弓箭。”曹休指了指死尸挎在腰间的短弓以及背上的箭囊，又接着说道，“这人应该是袁军的哨骑，路上可能遭受了猛兽的袭击，因为他身上有爪痕，应是虎豹之类的猛兽。”

    曹操点了点头，又问道：“你发现什么了？”

    曹休说道：“从这个袁军骁骑身上，可以确定三点。”

    “哪三点？”曹操脸上不动声色，心里却暗赞了一声。

    曹休答道：“其一，从这个袁军骁骑的干粮袋可以知道，袁军军粮还剩大约五日，既便是有所出入，也不会相差太大；其二，袁军的确去了山桑县；其三，从这具死尸的**程度来看，袁军过去最多也就三天！”

    “文烈诚不愧是我曹氏之千里驹。”曹操抚着曹休的肩背，着实夸奖了几句。

    夸完了，曹操一扭头又吩咐许褚：“仲康，快些取地图来。”

    许褚回头把手一招，一名虎卫便将背上竹篾编成的竹筒解了下来，又从里面取出了一封用帛书绘制成的地舆图。

    许褚亲自展开地图，送到曹操面前。

    曹休走过来，拿马鞭指着地图说道：“主公请看，这里便是山桑县。”

    看清楚山桑县的方位之后，曹操的眉头便立刻蹙紧了，说：“山桑在大汉鼎盛时期，也不过只是人口数千的区区小县，方圆数百里皆是深山老林，黄巾之后，这一带的人口更是流失殆尽，大军若继续深入其中，困难不小。”

    “主要是道路难走。”荀攸指着蒿草长出已经有半人高的荒芜官道，说，“这还是刚出细阳县城，若是再往前走，道路状况只会更差，甚至根本无路可走，彼时，我军将不得不在深山老林中辟出一条通道，耗费时日不说，还极易迷失方位。”

    荀攸并未危言悚听，这个时代可没什么指南针，古人也不懂得通过辩识树木的纹理来确定方位，一旦进入密林，唯一可以依赖的便是太阳，可现在已经进入仲秋，阴雨天气随时可能到来，一旦连遭阴雨，迷路并非没有可能。

    曹操还有些不甘心，扭头问程昱说：“仲德，真就找不着向导？”
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