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    京城，大雪、

    此时已接近年关，城中入夜就没有什么行人，鹅毛大雪簌簌而落，严世蕃乘着轿子，望着空寂的人间，一时竟不知身在何世？

    此刻，

    他刚从陆炳家中出来，回想着宣大这一局棋，心头时不时地痛如刀割，又悔痛难当。

    跋扈了十几年，他从来不知道怕字怎么写，而今日与陆炳、张二深谈，却深深感到恐惧——如果再失败一两次，二十年偌大的基业，恐怕就要黄粱一梦了。这十几年来，他抓了多少人，打死多少人？这回，一想到阴冷的刑部大狱，浑身汗毛就竖起来。

    还好老爷子活着，也还脑子清爽，提前找到了陆炳，否则代王妃那个婊子就要把人供出来了。而饶阳郡王那个蠢货，已经被朱墨拿到了私通俺答的书信证据，如果再让朱墨拿到自己跟这个蠢货的把柄，那就真的要下狱了……

    还好，

    张二也很害怕，此刻已经准备在半路上暗杀饶阳郡王。这些老牌锦衣卫做起事来，自然是干净利落，应该不会留下什么后遗症。

    这一局，应该是翻过来了……

    “唉，我严世蕃自负聪明一世，到头来却败给了一个毛头小子……这些年真是荒废了……”

    他自怨自叹，无比懊悔，而一股争强斗狠的性子立刻又浮上来，喃喃道：“朱墨啊朱墨，劳资不信就斗不过你……”

    ……

    回到府中，

    老爹严嵩，罗龙文、鄢懋卿、赵文华三个也全都在等着。

    严世蕃拍了拍大氅上的雪，交给仆人挂起，在炭火边烘了烘冰冷的手，才抄起案上的酒，一饮而尽，一股暖流立即袭遍全身，回味一会儿，他才道：

    “爹，事情妥了，老六这事干多了，熟络得很，不会有问题……张二也交了底，那个朱充焗也快了……”

    此话一出，

    几个人心里的石头全都落到了。今日的密谈十分危险，家臣中也只有这三个最紧密的心腹，而他们也等了一晚上，直到此刻才长长呼了口气。如果事情砸了，除了老严嵩，恐怕谁都难逃牢狱之灾。

    严嵩缓缓站起，悠悠道：

    “好，那就好……叫你们要上心，要用脑子，你们不听……老夫老啦，要是我死了，你们怎么办？”

    严世蕃上前掺着老爹坐下来，叹口气道：

    “爹，儿子这回真知错了……以前还道他运气好，小瞧了他，翻了船了……今儿晚上在老陆家里，儿子也想明白了……那个朱墨啊，不是运气好，是棋路高……

    唉，这棋路高，赢面就广，而我呢，总是在边边角角跟他缠斗，就顾不到大处……从翰林院朝议开始，一直到大同，我都败在心里没有大局，棋路比人家低，所以处处被动……”

    他说起来，语气中透出一股悔痛。
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